Герцогиня для лорда

Этого места, чужих незнакомых людей, неосведомленности, неопределенности, всего дворца и будущего я боялась до дрожи в коленках, только за подолом длинного платья этого не видать.

Совсем рядом что-то всхлипнуло, я повернулась резче, чем рассчитывала и припала к шкафу. Разве может кто-то быть внутри шкафа, закрытого снаружи? Но я не сомневалась, что звук шел оттуда. Не знаю откуда во мне взялось столько сил, но одним рывком я дернула на себя дверцу, сорвала замок и опустила голову вниз.

На дне шкафа, свернувшись клубочком и поджав коленки к груди, сидела маленькая девочка с небесно голубыми горящими глазами и золотыми кудряшками. Точно такими же, как у той девочки с портрета.

Опустившись перед ней на корточки, я протянула руку и стерла влагу с ее щек. Она сильнее распахнула свои большие испуганные глаза и дрогнула, когда мои пальцы коснулись ее кожи.

- Не бойся, теперь все хорошо, – сказала я ей, улыбаясь. Мне было так жаль эту маленькую напуганную малышку, что не говоря ничего больше, я прижала ее к своей груди и ждала пока перестанут дрожать ее хрупкие плечи.

В коридоре раздались чьи-то шаги, я нырнула вместе с девочкой в шкаф и закрыла двери, надеясь, что нас никто не заметит. На всякий случай прикрыла малышке рот, не выпуская из рук. Странно то, что она совсем перестала дрожать и не пыталась высвободиться. Напротив, прижималась ко мне, обхватывая маленькими ручками.

Кто-то закрыл комнату, и шаги стихли.

Мы вывалились из импровизированного убежища, я наклонилась к ней и тихо на ушко прошептала.

- Тебя ищет кто-то плохой? Ты поэтому на помощь звала?

Она удивленно посмотрела на меня и кивнула, ладошкой сильнее сжимая мою руку. Я понимающе погладила ее по голове, ероша золотые кудряшки, поднялась на ноги и потащила за собой. Все же я герцогиня, и кто бы там ни был, сто раз еще подумает, прежде чем нападать на меня.

О своем решении пожалела почти сразу же.

Мы бежали так быстро, как могли, но этого оказалось недостаточно. Нас нагнали довольно быстро, будто мы оставляли какие-то следы, по которым за нами шли попятам. Оказалось, я недалеко ушла от истины. Завернув в очередной пролет и выбежав на улицу со стороны заднего двора, нас окружило четыре высоких мужчины в черных балахонах с глубокими капюшонами, под которыми кроме черноты на нас смотрели алые как рубины две светящиеся точки.