Сакура

Я представил своих спутников, огляделся и вздохнул от разочарования. Зря я  старательно упаковывал ветку сакуры.

— Будьте как дома, — сказала Саша, — это Игорь, Ира и Света, Лера у нас в Непале?

— И Боря, — пискнула Ира, — он в ритрите, а толку-то, вернётся такой же дёрганый, только нос будет ещё больше задирать.

Итак, комрады, — прогудел Виталик, — я вам немного расскажу, что почём в этой самой чайной церемонии, а потом проводим нашу Нэко, она у нас молодец, уезжает стажироваться в заповедник на Хоккайдо, ну и чайку похлебаем.

Сердце моё заколотилось как бешенное.

В за ширмой, разделявшей комнату пополам, зашуршали и показалась она, тоже в кимоно.

Жендос аж передёрнулся и пихнул меня в бок.

— Привет, — тихо сказала Нэко, изящно опустилась на подушку напротив нас с Женькой, рядом с Игорем, шепнула ему что-то, не обращая внимание на недовольство Иры, которая тут же схватила парня под руку. Похоже, она считала его своей добычей и не собиралась делиться со всякими кошками. Игорь беспомощно взглянул на Сашу.

— Начнём, — сказала Саша, отводя глаза.

Рассказывал Виталик интересно и на удивление складно, без повторов и слов-паразитов. Он пересыпал академическую часть историческими анекдотами и сказками о чудесах.

— Если хотите, я потом подробнее расскажу.

— Конечно хотим! — Саша посмотрела на часы.

— Что-то я заболтался, пора и к делу переходить, прошу всех переместиться за ширму, — сказал Виталик.

Меня, честно говоря, не впечатлила ярко-зелёная жидкость, которую он называл чаем, всё-таки ничего нет лучше простого чёрного с лимоном.

— Правда, что ты везёшь лису в заповедник, Нэко? — спросила Ира, когда, наконец, можно стало говорить, — там что своих лис не хватает?

— Таких как эта в Японии осталось очень мало. Вот, смотрите, какая милашка, — Нэко протянула нам с Женей телефон.

Женьку аж передёрнуло.

Лиса на фото была необычного, то ли белого то ли седого окраса, с одним чёрным ухом.

— Вылитая лиса-оборотень, —Нэко снова воззрилась на Женьку, тот поперхнулся чаем и Аня ещё долго била его по спине.

— Японские китсуне и китайские хули цзин — интересные персонажи, я писала о них курсовик, — с важным видом заявила Ира и хотела продолжить тему, но тут Нэко тихо проговорила:

— Простите, я должна вас покинуть.