Возлюбленная дракона

После разгрома ставки Белой Королевы армия западного соседа отступала, и в конце был подписан мирный договор, который лишил Белое королевство изрядной доли территорий, позволив Чёрному получить доступ к торговым путям, связывающий все три королевства с Империей Алданаи. Для большинства населения этих стран война представляла собой ещё один этап в нескончаемой битве Светлой и Тёмной Хозяек (прим. автора, боги этого мира), но сами короли и их приближённые знали, что Чёрный король желал ещё и получить доступ к границам Империи Алданаи, чтобы вести торговлю с богатым соседом без грабительских пошлин, накладываемых чиновниками Белой королевы.

А последняя хотела получить неограниченный доступ к Мёртвым землям, путь к которым лежал по территории Чёрного королевства. Она была уверена, что найдёт там ответы на вопросы, касающиеся её семьи и давно пропавшей подруги. Но в итоге Белая королева пропала без вести, а война была проиграна.

Да, всё это мало интересовало Альта, когда на руках у него оказались новорождённый мальчик и его угасающая мать.

Приглашённый деревенский целитель разводил руками и не мог ничем помочь. Посылать за более искусным лекарем в ближайший город староста отказался, ссылаясь на дороговизну услуг, у самого же Драгоса денег и не было. Оставлять семью, чтобы отправиться в путь одному, он боялся. А Эллина однажды позвала его к себе и прошептала:

— Что зверь, что трава — льнут к моим рукам. Что тело, что разум — внемлют моим губам. Что мысли, что души — озарены любовью ко мне.

Я знаю, что моё время приходит, и когда этот миг настанет, унеси меня под сень леса и оставь там. Остальное лес сделает сам.

Все попытки перебить или возразить Эллина отметала легким прикосновением руки к руке Драгоса. А на следующее утро она не проснулась. И Альт выполнил всё, что было велено: отнёс её на полянку в лесу и там оставил. Он долго стоял рядом с телом женщины, с которой провёл последние восемь месяцев и которая заставила его вернуть веру в Огонь, более близкий драконьему племени, чем тёмные ритуалы некроманта.

На его лице не дрогнул ни единый мускул, лишь чётче обозначились морщины на лбу.

***

Через много лет он будет задаваться вопросом, любила ли его Эллина и любил ли он её. И однажды придёт понимание, кем на самом деле была эльфийка. На Отражении она ведь всего одна. Драгос вырастит сына, чтобы однажды их дом запылал огнём, как и северные королевства в новой войне между Чёрным королём и вернувшейся из ниоткуда Белой королевой.