Целительница

Настоятельница задумчиво посмотрела на племянницу и произнесла: – Садись, Ярина, разговор получится долгий. Рано или поздно я должна рассказать тебе правду. Хотя, смотрю, ты и сама кое о чём догадалась, – Доброслава указала девушке на стул с высокой резной спинкой и отвернулась к витражному окну с изображением Светлой Ари в цветущем саду.

Яра замерла, уцепившись пальцами за гладкое дерево сиденья.

– Ты – девочка неглупая! – усмехнулась настоятельница. – Тебе известно, что я и твой отец принадлежим к древнему магическому роду, – продолжала Доброслава.

– Видишь ли, жрецы Тарая не всегда правили в Артании. Раньше было по-другому, каждый мог молиться выбранному им богу, светлому или тёмному в зависимости от душевной склонности и рода занятий. И никто никого не боялся, страх не терзал сердца людей, пока после засушливого лета и гнилой зимы не начался мор. Вымирали деревни и города, маги-целители не могли понять, откуда пришла неизвестная болезнь. Тела людей покрывались чёрными язвами, начинались судороги, и в течение двух-трёх оборотов заражённые умирали.

Болезнь не коснулась магов, что настроило народ против одарённых. Якобы маги наслали мор, чтобы получить больше власти и богатств. Собственно, так оно и оказалось. Зараза действительно имела магическое происхождение, жрецы Тарая в подземельях их храмов из чёрной плесени и яда болотных жабогрызов сотворили переносчика смертельной хвори. Одновременно хитроумные поклонники бога разума и порядка создали лекарство от мора.

– Лицо Доброславы дрогнуло, в синих как у Яры глазах вспыхнул гнев. Жрица задержала дыхание, заставляя себя успокоиться. Немного погодя настоятельница продолжила рассказ, чётко и отстранённо, словно речь шла о чём-то далёком и давно забытом.

– Через несколько месяцев Артания погрузилась в бездну отчаяния. Умер король и его наследник. В стране наступили смутные времена. Лэры воевали между собой, банды головорезов грабили обнищавший народ. Жрецы Тарая постарались, чтобы в кровавых раздорах погибли самые сильные маги.

Смерть и разруха превратили цветущие долины в заросшие сорными травами пустоши. Начался голод.

И тогда поклонники бога разума и порядка заявили, что нашли лекарство против магической болезни. Что последовало дальше, понятно. Благодарные люди поддержали жрецов Тарая, когда те возжелали абсолютной власти. И уже более ста лет слуги бога Отступника решают, кому жить, а кому нет.