Целительница

В одно прекрасное утро, когда Яра с мужем гуляли по саду, на плечо лэри Ивор опустился знакомый сокол. Ратмир Велеслав попытался отогнать птицу, но Яра его остановила. Приглядевшись, наместник понял, что в теле сокола сидит демон.

– Птица – друг Юрася! – пояснила мужу Яра. – Ран не причинит нам зла. О-о, посмотри, у сокола на шее записка!!

Лэри осторожно сняла крохотный свиток, висевший на тонком плетёном шнурке. Развернув послание, Яра протянула его супругу. Наместник бегло пробежал несколько строк, написанных мелким, чётким подчерком жреца Нура.

Задумался. Затем перечитал записку повторно. В кратком сообщении молодого жреца Нура, отправленном супруге наместника, сообщалось, где находится один из тайных храмов красных плащей в Туманных горах.

– Я верю Юрасю, – твёрдо проговорила Яра, глядя супругу в лицо. Тот молча кивнул и вызвал сотника Дамира. О чём они совещались, лэри Ивор могла лишь предполагать. Этим же вечером из Бранена выехал хорошо вооружённый отряд, у каждого воина имелся амулет, блокирующий враждебную магию.

Командовал отрядом Ёрш Дамир.

В томительном ожидании потекли дни. Дважды прилетали с известиями из Туманных гор ласточки, чьи гнёзда остались в Бранене. В первом послании сотник сообщал, что отряд нашёл недавно покинутый подземный храм жрецов Тарая, там обнаружили изуродованные чудовищно жестокими опытами останки жертв. Ёрш Ивор намеревался продолжить поиски сбежавших убийц. Позднее отряд наткнулся на логово огромных рогатых змей. При приближении тварей венцы на головах гадин издавали звук, похожий на скрип снега под ногами в морозный день.

Змей удалось уничтожить, но полегло две трети отряда.

Ёрш Дамир и уцелевшие воины вернулись спустя три с половиной седмицы. Яра тревожно вглядывалась в измученные худые лица мужчин и кусала губы. Юрась был прав, слуги Отступника создали страшное оружие! Сотник захватил обрубок головы гигантской змеи. Ярина Светолика потребовала, чтобы жуткий трофей отдали ей для изучения. Лэр Ивор поддержал супругу.

Натянув на руки перчатки из кожи ящера, обитающего в песках на границе со степью орков, Яра тщательно покопалась в останках гадины. Лекарке удалось получить немного яда со знакомыми прозрачными червями. Прошёл неполный месяц, черви были ещё живы, но выглядели вялыми и подсохшими.

Поковырявшись в змеином мозгу, магичка сделала вывод, что тварь слуг Отступника обладала слишком развитым для рептилии мозгом, способным осознанно воспринимать команды поводыря.