Врата сумрака.

В них было неизменно лишь одно - огромное нечто напоминавшее око, в котором все время крутились огненные спирали, притягивающее и завораживающие всякого, кто туда посмотрел хоть на миг.

Вдруг, когда между ним и приближающимися созданиями оставалось совсем небольшое расстояние, на его плечо легла чья-то рука, отстранив его чуть в сторону. Краем глаза он увидел энергопистолет, зажатый в такой знакомой ему руке. Миг и в Тварей полетели один за другим заряды, без следа распыляя тех. Когда с ними было покончено, еще какое-то время принц стоял, словно окаменев, все еще не веря, что остался жив.

И тут его спаситель подал голос:

-Ну, теперь вы и сами их увидели.

Тут только оцепенение окончательно исчезло. Он повернул голову и увидел своего неожиданного защитника. Как он и ожидал, им был никто иной, как его пропавший оруженосец, который, похоже, был не меньше его ошарашен всем произошедшим. Его вид окончательно привел Альберто в чувства, и он буквально вцепился в него, обхватив рукой за шею, не давая ни малейшего шанса сбежать:

-Ах ты, дезертир, попался, наконец!

Он потянул его за собой и тот покорно последовал за ним, даже не смея как-либо возражать.

Вскоре они уже оказались в замке, и оба предстали перед Айрис. Та смотрела на них с нескрываемым изумлением, не веря своим глазам, будучи до этого уверенна, что больше никогда не увидит Рэма. Между тем, копируя Глена, Альберто сжал голову того и, слегка при этом запрокинув ее назад, в сгибе руки прижав к плечу:

-Ну что, есть что сказать в свое жалкое оправдание по поводу отсутствия и неподчинению приказам господина, а?

Рэм в ответ произнес слова извинения, стараясь при этом улыбаться, но, похоже, тиски наследника причиняли ему боль, так что это больше напоминало оскал.

Это заметила Айрис и попыталась вступиться за него.

-Ему же больно! - воскликнула она, и в ее голосе звучало неподдельное беспокойство.

-Да неужели, а может стоит все-таки сделать то, в чем меня так долго обвиняли?

Свои слова он подкрепил тем, что еще больше отвел назад его голову, так что тот невольно изогнулся, стараясь не потерять равновесие.

И тут юного наследника окликнул один из заглянувших в этот момент в комнату слуг. Требовалось присутствие господина по какому-то неотложному делу. Тут он, наконец, выпустил своего оруженосца и, стараясь, чтобы его голос звучал грозно, приказал тому оставаться на месте до его возвращения.

-Только посмей опять куда-нибудь скрыться, найду на краю миров и тогда точно прикончу.