Врата сумрака.

Разве только несколько выделяющихся крепким телосложением парней удостоили ее худую фигуру парой насмешек, произнесенных вполголоса, но услышанных ею, отчего она пришла в еще более боевое расположение духа. И вот, наконец, ее час пришел. Едва услышав свое имя, она прошла через небольшие ворота, расположенные по одну сторону арены, а ее противник в это же время вышел из таких же, расположенных напротив. Не спеша, они сошлись на середине площадки и замерли, глядя друг на друга, в ожидании сигнала к началу боя.

Ее противник оказался коренастый парень, нервно поигрывающий рукоятью своего оружия. Наконец, судья дал долгожданный сигнал, и их схватка началась. Ее противник явно рассчитывал грубой силой подавить своего соперника, на свою беду просчитался, и не прошло и пары десятков минут, как он, уже достаточно вымотавшись, в тщетных попытках загнать довольно-таки вёрткого противника в угол, был обезоружен ее ловким выпадом и был вынужден признать свое безоговорочное поражение. Отдавая дань признательности зрителям за их поддержку, Айрис обошла площадку, победно воздев над головой свой клинок.

Никогда еще в жизни она не испытывала такого невероятного восторга, пьянящего больше, чем бокал крепкого напитка. На минуту она задержала свой взгляд на сидящем рядом с сестрой Альберто. Ее жених, облаченный в броню, сидел рядом с ней, предпочитая ждать своей очереди в череде схваток, проводя время с возлюбленной.

-Ты будешь следующим, - еле слышно произнесла она и, отведя взгляд, покинула место своего первого триумфа.

Миновав комнату, где все еще ожидали своей очереди остальные участники, она нашла распорядителя и, выяснив у него, что на сегодня у нее больше нет противников, вернулась к себе. По окончании запланированных схваток, все вернулись во дворец, и сестра немедленно пришла навестить ее. Айрис к тому времени успела привести себя в порядок и спрятать свою броню среди вещей. После чего заняла свое место в постели и притворилась спящей, не открыв глаз даже при появлении Николь.

Она также пропустила ужин, попросив принести еду ей в комнату, так как опасалась, что ее родные могут увидеть что-то неладное в ее поведении, ведь она все еще пребывала под впечатлением от своей победы.

Дни турнира постепенно приближались к концу. Почти каждый день Айрис выходила на арену, а порой и по несколько раз. И с тем или иным успехом она побеждала, неумолимо приближаясь к своему главному сопернику, который также никому не уступал.