Холодный жар измученной души

Каждый четверг Мелиссэ готовила особые благовония для торговца, которые он любил поджигать в маленькой деревянной купальне во дворе и таким образом справляться с ноющей болью в пояснице, а мужчина, в свою очередь, приносил ей средних размеров кусочек сыра, молоко и масло. Конечно большую часть списка приносил и сам Эредин, но всякий такой раз оборачивался конфликтом с матерью и его одинокой трапезой миской похлебки, приготовленной из рыбьих голов. Выходило вкусно, но выглядело слишком отвратительно, чтобы пробудить аппетит.

Спустившись по каменной лестнице в небольшой погреб, юноша перепрыгнул через край стола на вторую половину, схватил лежавшее рядом с миской похлебки яблоко и предстал во всей красе перед Мелиссэ, за спиной пряча украденную кипу. Ловко подскочил к женщине, наспех целуя в скулу, и таким же незаметным движением повязал матушке украшение, удерживая в зубах яблоко.

— Как продвигается твоя работа? — полюбопытствовал Эредин, состроив невероятно сосредоточенное и оценивающее лицо.

— Эредин... — Мелиссэ тихо вздохнула, снимая с себя подаренное сыном украшение, и коротко улыбнулась: болезненно, искренне, с мягким, но колючим укором. — Сколько раз я просила тебя не воровать у продавцов. Нам вполне хватает того, что мы имеем благодаря тем добрым людям, которые отплачивают мне едой. Не нужно срывать с неба звезды. 

— Я и до звезд когда-нибудь достану, — юноша довольно хмыкнул, усаживаясь на жесткую кровать.

— Украденной вещью? — женщина покачала головой, присаживаясь рядом с сыном и ласково обнимая того за плечи. — Я и без всяких кипу невероятно счастлива, ведь у меня есть ты, Эредин. Этим ты меня счастливее не сделаешь, но наверняка расстроишь торговца, которому, как и мне, нужно кормить семью. Жизнь за чужой счет никогда не принесет тебе радости. Помни это. 

— Постараюсь запомнить, — Эредин улыбнулся, осторожно высвобождаясь из рук Мелиссэ, и проводил мать долгим взглядом до окна, у которого сушились цветы и листья.

— Да? 

— Я хочу поступить в Университет Заклинателей. 

Мгновение — краткое и напряженное — показалось Эредину вечностью. Мелиссэ замерла, и руки ее дрогнули. Лишь на мгновение. На бесконечно растянутое мгновение, заставившее повиснуть в воздухе тяжелое молчание.