Я, утопленник

               Архип быстро закончил с едой, сунул выпотрошенные останки под камень и подплыл ближе. Мне невольно захотелось отодвинуться. 

— Ну, как наверху? — по традиции, вопросил он.

— Ничего хорошего, — не стал скрывать я. Архип просветлел: 

— Я же говорил! Нечего нам там делать, река — наш дом и защита.

— Какая еще защита? — раздраженно бросил я. — От кого? 

               Архип взглянул как-то странно.

— У водяного много врагов, — уклончиво ответил он. — А мы его слуги. Его не жалуют — и нас жаловать не будут! 

— Кто жаловать не будет?

— Многие нашего брата не любят. Да, хотя бы Лешак. И Упырь.

               Лешак — это леший, понял я. Так здесь же город, а не лес! А Упырь? Еще вампиров не хватало! Хотя мне-то что? Да, вот он, загробный мир. Оказывается, здесь тоже есть враги и разборки, только между мертвецами.

— Берегись, Андрей. Суша опасна. Там тебе даже Слизень не поможет. Не его это владения. Потому и говорю: сиди в реке! А ты все по городу шляешься. Зачем? 

               Я не счел нужным отвечать. Не его мертвецкое дело. 

— Ладно, всему свой срок, — сказал утопленник. — Водовороты видел? 

— Видел.

— Я научу их вызывать. Живым эта сила неподвластна, а мы можем...

               Он ссутулился, руки его скрючились, словно держали большой невидимый шар, пальцы по-паучьи забегали по воображаемому кругу. Архип не заговорил — запел, только слов я не разобрал. Их перекрыл шум сворачивающейся на дне огромной воронки. Потоки воды вдруг скрутились в жуткий темный жгут, уносящийся к поверхности. Он закручивал в себя обрывки водорослей, песок и даже мелкие камни. Зрелище красивое и пугающее.

— Попробуй сам! — велел утопленник.

               — Я слов не расслышал...

               Архип терпеливо повторил слова. Не так уж сложно, запомню. 

               Я попробовал. Повинуясь наговору, вода между нами потемнела и словно сгустилась, принимая странные необъяснимые формы. Но заставить ее двигаться не удавалось.