Вольник

По левую руку дом увидишь с крышей из мха. Там тебе помогут.

Вольник с трудом отыскал поросшую травой тропинку, но дом заметил сразу. Маленький, обтянутый вьюном и диким хмелем, с уютным цветником возле входа.

Важин прислушался. Кто-то громко пыхтел внутри, но встречать гостей не торопился. После третьего стука дверь, наконец, отворилась. На пороге стояла девочка с недовольным лицом. Маленькие ручки позеленели от трав, к темным волосам налипла пыльца.

Быстро осмотрев гостя, она махнула рукой внутрь дома. Смела с лавки огрызки яблок и цветочные стебли, важно сопя под нос.

Вольник вошел в крошечную комнату.

– Подождите, пожалуйста, – вежливо попросила девочка и убежала на улицу, смело оставив незнакомца одного.

Важин присел на лавку и огляделся. Типичный дом знахарки: скромный и загроможденный лекарской утварью. Как давно он не вдыхал тонкий аромат сухих трав.

Казалось сейчас откроется дверь и…

На пороге стояла Видана. Левую сторону лица и шеи перечеркивал ожог. Его прикрывали черные волосы, в которых блестела серая прядь.

Живая. Измазанная землей, с грустными глазами и уродливой отметиной. Но живая.

– Мама! Проходи уже, мне в дом надо!

Знахарка сделала пару шагов, пропуская ребенка. Девочка стрекозой пронеслась мимо вольника, схватила небольшое ведерко и с криком: "сейчас воды нанесу!" убежала прочь.

– Вернулся, – прошептала знахарка, вглядевшись в разбитое лицо гостя.

Он вскочил, позабыв о боли в ноге.

Они стояли друг напротив друга не зная, что сказать. Или просто не веря в случайную встречу.

Вольник медленно снял с шеи цепочку и протянул девушке.

– Оставь себе. Это подарок. А их ты хранить умеешь. – Вида сразу узнала отцовскую рубашку по едва заметной из-за грязи вышивке.

Мужчина сунул камень в карман и, не в силах больше сдерживаться, привлек знахарку к себе. Побитые кости заныли, но это не имело значения.

Та, кого он шесть лет считал погибшей в доме на окраине деревни, возродилась в крохотной лесной избушке.

– Видана.

Он гладил ее по голове, крепче и крепче прижимал к себе.

– Ну, хватит. Пусти, – Видана выскользнула из рук, стыдливо прикрывая шрам ладонью.

Вернулась девочка, пыхтя от тяжелой ноши.

– Мама? Ты чего?

– Ничего, моя хорошая. Просто голову на солнце напекло.

– Я же говорила – повяжи косынку! – топнула ножкой девочка.

– Ты как всегда права. Поиграешь в саду, пока я осмотрю гостя?

Девочка беззаботно улыбнулась и затерялась среди растительности.