Грани Обсидиана. История Берты

Он шагал так быстро, что Берта за ним с трудом поспевала – а ноги-то у нее не короткие! И еще – заметно хромал.

– Эй! – Девушка все же догнала его, схватила за рукав. – Погоди, что с тобой случилось? Ногу подвернул? Поранился?

Эрин остановился. Берте пришлось обойти его, чтобы заглянуть в лицо: обернуться и не подумал. Стоит, снег под ногами разглядывает. Наконец бросил нехотя:

– Поранился. На заставе, – и глянул на нее, наконец. Хоть и исподлобья.

– А… – Берта сморщилась. Так вот куда он уезжал! – Опять эти, вроде Хрустов пролезли, да? Не знала, что Хозяева еще и людей на свои заставы набирают, уже сами не справляются?

Помолчав, Эрин произнес:

– Враг общий.

– Не успела Берта сказать «это-то да», добавил – невпопад: – На женщин у нас не нападают.

Берта отмахнулась.

– Да ну, какое «нападает»! Просто Моди сегодня перепил, так-то он хоть и с гонором, но договориться можно… – и оборвала саму себя: с чего это она вдруг решила за краинского дурачка вступиться? Перевела разговор: – А я сегодня твоего Седого видела! И тебя весь день высматривала.

– Да, мне говорили.

И опять умолк. Берта не очень поняла: говорили про Седого, или что она его среди базарной толпы ищет? И тут ей словно пригоршню снега в лицо бросили, даже щеки загорелись. То есть, Эрин знал, что она здесь, но подойти и не пытался – если бы не пьяный Моди, они бы так и не встретились?! Ох, глупая, значит, только ты одна здесь и рада! Перевела дух, чтобы голосом обиду и разочарование не выдать.

Сказала как можно веселее:

– Ну что ж, рада была тебя повидать! Пора, Гутрун, поди, уже меня потеряла. Гутрун – это подружка моя, ты ее не знаешь… да ты вообще ничего не знаешь.

– Берта.

– Нас, краинских, немало приехало, торговать, закупать много чего надо, так что завтра с утра до вечера буду занята, вряд ли еще увидимся.

– Берта…

– А, да! – вспомнив, девушка полезла под полу шугая в привязанную к поясу сумочку: другие девицы в таких зеркальце-расческу таскают, а она вот… – Варежки.

Тебе отдарочек. Я на ярмарку много лишнего навязала, так что и тебе хватит, бери-носи-владей!

Мысленно себя похвалила, что свой подарок раньше его самого (носки!) не вручила – то-то бы он потешался над нею! Неподвижный Эрин молча смотрел на требовательно сунутые в самое его лицо рукавицы с рябиновым узором. Берта решительно схватила его за руку и всунула в пальцы «отдарочек». Оглянулась на оставленную за спиной светлую гомонящую площадь.