Грани Обсидиана. История Берты

– У-у-у, как далеко-то мы ушли, оказывается! Я там с одним пареньком договорилась через костер прыгать, так что…

– Берта!

Краем глаза увидев, как Эрин шагнул вперед, поспешно попятилась, оступилась – и упала бы, не подхвати он ее под спину. Берта глянула в близкие глаза.

– Не упаду уже. Ну, бывай здоров! Да отпусти ты меня!

– Подожди, не уходи…

Берта что было силы хлопнула его по плечам: вроде бы в шутку, на самом деле от всей ёжившейся от неудобства души.

– Пусти! Ты что как Моди!

Отпустил – но не раньше, чем убедился, что Берта прочно стоит на своих двоих.

– Поговорим.

– Так говори!

Вроде и не слишком крупный парень протащил ее, прежде чем вообще заметил сопротивление: Берта что есть силы упиралась ногами в снег, вырвать руку пыталась. В глазах обернувшегося Эрина заплясали отблески костров, только зеленые.

– Прошу: не здесь. Много лишних глаз и ушей!

На языке Берты завертелось предложение об одном неплохом теплом сарайчике… Ладно, выслушает, что он ей такого секретного поведает, прежде чем уж совсем распрощаться.

Сарайчик-не сарайчик, но место для разговоров Эрин выбрал пустынное, у глухой стены какого-то лабаза: площадь как на ладони, а их – как не вглядывайся от костров, не увидишь. Начала все-таки Берта:

– Ну так рассказывай, от кого это мы с тобой должны прятаться? И почему?

Эрин молчал так долго, что она уже была готова решительно уйти.

– От моих сородичей.

Берта захлопала глазами.

– Это что ж у вас за порядки: с девушкой и словом не перемолвись? Подумайте, какие строгости! Или… – она чуть не подскочила.

Или вообще женат?

С мгновение Эрин выглядел озадаченным, потом широко заулыбался.

– Нет-нет!

Уф. Берта с облегчением опустилась обратно на скамью, но, вспомнив недавние попреки Моди, снова напряглась:

– Или что, тебе с кем попало и дел никаких иметь нельзя?

– Ты – не кто попало, – серьезно ответил Эрин, Берта машинально кивнула.

– Это да, мы еще ни у кого милостыни не просили и не просим! Не богачи, конечно, и трудновато бывает (слукавила, какое «бывает», постоянно!), но всё одно справляемся… – спохватилась, что сейчас неблагодарной себя перед ним выставила.

Опустивший голову Эрин задумчиво гладил разложенные на коленях подаренные варежки: тщательно, медленно, обводя кончиками пальцев вывязанные веточки рябины.