Грани Обсидиана. История Берты

Словно зарисовывал, запоминал, или ему просто нравилось к ним прикасаться. Ладони у него большие, широкие, пальцы длинные. Вдруг привиделось, что он так же касается ее – гладит, чертит линии-рисунки-буквы, оставляющие под кожей невидимые миру огненные следы-искры. Берта принялась обмахиваться концом платка, на всякий случай объяснив свои запылавшие щеки ничего не спрашивающему Эрину:

– Ух, винцо крепкое было, аж до сих пор в жар бросает! Ну, чего молчишь, мил-человек? Сказать совсем нечего?

Эрин спросил, не поднимая головы:

– Берта.

Что ты знаешь о… Пограничниках?

Опять разговор в сторону уводит, что ж ты с ним делать будешь! Берта машинально оглянулась на замок. Башни и зубцы стен сейчас посеребрил свет высокой, бледной из-за снежных облаков луны.

– Что все, наверное. Вот удивляюсь, что и они Зимний поворот тоже отмечают.

Местный староста, мужчина богатырского сложения, сказал слово перед началом празднества: мол, так и так, всех поздравляем, желаем благоденствия вашим семьям, мира вашему дому, негаснущего очага, полных закромов, скоту и женщинам плодородия.

Всё честь по чести, как оно и положено – не слишком-то здешний праздник отличается от родного Поворота. Но что и у полузверей похожие обычаи, в голове не укладывается.

– У Пограничников, – Берта невольно отметила, что Эрин упорно не зовет их ни Хозяевами, ни Волками, не тем более оборотнями, – тоже есть Зимний праздник.

– Поди, еще и через костры парами прыгают? – спросила девушка с насмешкой и с любопытством.

Известно ведь: кто из влюбленных, взявшись за руки, сумеет перепрыгнуть через костер, ни ног, ни одежды не подпалив, в ближайший год свадьбу сыграет.

Эрин откинулся головой на стену. Сказал, глядя на площадь:

– Пограничники не боятся ни огня, ни серебра – что бы там не болтали суеверные. У них тоже есть свои праздники. И законы, иных людских строже. Они так же любят свою семью, своих детей, свой дом, свою землю. Не думаешь, что у тех и других много общего?

Берта свела брови.

К чему весь этот разговор?

Хозяева тоже изволили принять участие в празднике: лорд первым поднял кубок с вином из выкаченной на площадь бочки; молодежь участвовала в перетягивании каната (с переменным успехом), лезла на призовой столб, предварительно облитый водой, хохоча, скатываясь по свежему ледку: ни дать ни взять, парни и девушки из соседнего села. Но дальше сидели своей… стаей – отдельно, наблюдая.