Старая сказка

– Я прекрасно поняла, что ты имел ввиду! Так вот, можешь внести в повестку дня сегодняшнего совета ещё один вопрос – выбор жениха для нашей дочери!

– Что?!... – чашка выскользнула из рук короля и разбилась в дребезги, остатки чая расплескались, оседая мелкими каплями на белоснежной скатерти и дивном платье королевы. Но он не обратил на это внимания, как пропустил мимо ушей и яростный вопль жены. Испорченный туалет всё-таки пробил броню приличий. – Дорогая! Как ты можешь? Мы же не собирались выдавать её замуж раньше семнадцати лет.

– Ещё два года терпеть её капризы? Я этого не вынесу! И ты, полагаю, тоже.

Под требовательным и гневным взглядом король сник, но всё же попытался сопротивляться.

– Я готов терпеть её выходки и до двадцати лет.

– А я нет! – королева встала, – И предупреждаю, если не ты, то я лично объявлю об этом!

– Но она же ещё ребёнок…

– Я всё сказала, – решительно отрезала жена, – и не забудь предупредить, что принцесса капризна и невоспитанна.

– Но кто же в таком случае, на ней женится?

– Тот, кто захочет! Хоть бродяга с улицы!

С этими словами королева гордо удалилась.

– Бродяга, говоришь, – пробормотал король, – ну, ну…

***

– Ваше высочество! – фрейлина, смешно подбирая пышную юбку, семенила вдоль берега озера, стараясь не зацепиться за колючие ветки, нависавшие над водой. Берег был влажным, и изящные модельные туфельки то и дело соскальзывали в воду, при этом раздавался придушенный визг, – Ваше высочество, его величество просит вас подойти к чайному павильону.

– О, господи, – тоскливо вздохнула принцесса, отрываясь от папки с набросками и откладывая карандаш, – что они еще придумали?

– Не знаю, ваше высочество, – фрейлина неодобрительно поджала губы, окидывая взглядом сидевшую на берегу девушку. Мало того, что сидит прямо на траве, так ещё и в брюках… Ну что за пренебрежение этикетом.

Принцесса тем временем встала, захлопнула папку и, подхватив стоявшие рядом босоножки, направилась к просвету в кустах.

– Ваше высочество! Босиком! – не удержалась от укоризненного восклицания посланница.

– Я вас не спрашиваю, как мне ходить у себя дома, – холодно отозвалась девушка и легко скользнула между ветками, предоставив фрейлине проделывать обратный путь по берегу и горевать над испорченной обувью.

Отец ждал её и был, судя по всему, очень расстроен. Увидев дочь, он с облегчением улыбнулся, усадил её рядом с собой на траву и, продолжил молчать.