Мой любимый ректор

Ученики обычно попадали в академию в юном возрасте семнадцати-восемнадцати лет. Разрыв между ними и леди Таннен был колоссальный.

Кроме того, пока не пробудился ее дар, она старела так же быстро, как обычные люди. (В то время как маги останавливались в развитии в оптимальном для себя возрасте и дальше почти не менялись, кроме последних лет жизни.) Оставалось порадоваться за Лидию. Она обрела силу достаточно рано, не успев состариться.

Теперь магесса долгие годы будет оставаться такой – зрелой, достаточно красивой рыжеволосой женщиной средних лет с печальными серыми глазами.

Она не поседеет, и на лице не появится ни одной новой морщинки.

– Леди Таннен, – сказал он, помогая ей слезть с повозки.

– Лорд… лорд Драган.

На миг поколебавшись, она решительно протянула ему руку. Подумав, маг помог и старушке, которая примостилась рядом с леди. Бабуля внимательно посмотрела на него и одобрительно похлопала по руке. Лорд-ректор на миг растерялся. Это было странное чувство для почти двухсотлетнего мага.

– Нянюшка! – обернулась Лидия. – Тебе придется меня оставить. Езжай в поместье.

– На какие деньги, девочка моя? Из тех двадцати серебряных я все потратила на комнату и еду. В столице все ужасно дорого. Не удивлюсь, если серебро тут едят и им удобряют нужник.

И в самом деле. Денег не было. Лидия не знала, что делать. Отчаяние захлестнуло ее с головой, лишая вновь обретенной надежды. Кормилица – единственный оставшийся близкий человек. Надо было ей помочь.

– Леди Таннен, в чем проблема? – вдруг спросил самый ее большой страх.

Лорд-ректор.

Она старалась не смотреть на него. Во время слушаний в имперском суде, когда ее допрашивали и зачитывали протоколы допросов и свидетельские показания, она на миг встретилась с Драганом глазами и поняла, что он не человек. У людей не бывает желтых глаз со змеиными вертикальными зрачками.

Ее тогда смертельно напугал этот обритый наголо мощный мужчина на голову выше ее ростом, которого, казалось, побаивались окружающие.

Впрочем, ее тогда пугали все незнакомые мужчины. И даже то, что он высказался как эксперт в ее защиту, не заставило молодую женщину ему доверять.

– Леди Таннен? – раздраженно поторопил ее ректор.

– Простите, – очнулась она. – Моей кормилице негде жить.

– А… э… ваша семья?

– Они не примут ее.

Откажутся. Уже отказались, когда Лидию поместили под арест. Нянюшку выгнали из поместья, опечатав дом. Тогда она отправилась в столицу.