Спрятаться в осени

Вечером Тейлор сдержал свое обещание и робко постучался в дверь флигеля. Нэйт видела в окно, как он подходил и долго топтался на крыльце. Она даже хотела притвориться спящей, чтобы оттянуть неприятный разговор, но передумала.

«Тут нужно как с присохшей повязкой — рвать резко и сразу».

— Войдите, — Нэйт старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и не выдавал сумасшедшего волнения.

— Вам уже лучше, Нэйт.

— Да, благодарю за беспокойство.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Тейлор стоял возле двери и переминался с ноги на ногу, а Нэйт отчаянно пыталась найти нужные слова.

— Знаете… — хором начали они.

— Вы первая, — улыбнулся смущенно парень. 

Нэйт набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула.

— Знаете, среди прислуги ходят неприятные слухи, которые… могут иметь неприятные последствия. Вам следует быть осторожнее.

— Я хотел поговорить с вами как раз об этом. Вы нравитесь мне, Нэйт. Давно нравитесь. Я хочу… хочу узнать вас лучше. И, может быть, если бы вы узнали меня, вы смогли бы ответить мне взаимностью.

Нэйт не знала что ответить. Ее страхи продолжали сбываться. Она молчала, казалось, целую вечность, но Тайлер послушно стоял все там же, возле двери, и переминался с ноги на ногу. 

— Мне жаль, но… Это невозможно, — наконец смогла выговорить Нэйт. 

— Ваше сердце занято? Я должен был догадаться, — лицо парня сильно покраснело. — Простите мне мою невнимательность.

Нэйт сама не знала, почему не соврала. Наверное, ей просто хватило одной лжи на день, поэтому не стала скрывать правду.

— Мое сердце свободно, но дело вовсе не в этом. Мы с вами занимаем слишком разное социальное положение. И каким бы незначительным это вам сейчас не казалось, оно даст о себе знать. 

С каждым ее словом лицо Тейлора менялось. Румянец спадал, а на его место приходила болезненная бледность.

— Мне очень жаль, — продолжала Нэйт. — Вы замечательный юноша, но я не хочу, чтобы вся эта история закончилась драматично.

— Простите, что побеспокоил вас, — парень выскочил из комнаты, даже не докрыв за собой дверь.

Нэйт выдохнула. Пока она говорила, ей казалось, что все это происходит не с ней, а с какой-нибудь книжной героиней, которая мастерски находит нужные слова, чтобы не ранить сердце влюбленного. 

Она встала, закрыла дверь и вернулась в кровать. Спать не хотелось, поэтому она прикрыла глаза и представила, как бы могло все закончиться, родись она в какой-нибудь семье аристократов или крупных торговцев.