Спрятаться в осени

Они с Тейлором могли бы познакомиться на каком-нибудь вечере, где он пригласил бы ее на танец, а она, не стесненная никакими ограничениями, согласилась бы. Возможно, они бы несколько раз встретились еще, разговаривали бы, танцевали. Он пригласил бы ее на загородную прогулку или пикник в саду, которые Сайлеры часто устраивали для своих друзей. Она была бы в красивом летнем платье, ветер бы трепал ее волосы. В один момент он бы сорвал ее шляпку и Тейлор бросился бы ее догонять. Когда он возвращал бы ее владелице, их руки соприкоснулись бы, и он сказал бы все то, что говорил сейчас.

А она, краснея от смущения, ответила бы ему взаимностью. 

Но это было только в фантазиях. Будь Нэйт чуть посмелее, она бы рискнула. Но она не хотела рушить свою репутацию, к тому же Тейлор, каким бы милым и добрым парнем ни был, не привлекал ее как будущий муж.

Остаток отпуска прошел спокойно. Нэйт немного напрягало, как внезапно отстраненно стал держаться Тейлор, но она постаралась себя успокоить мыслью, что все наладится и обида, если она осталась, пройдет.

Но до самого отъезда из загородного дома Тейлор ни разу с ней не заговорил. Того не пароме, когда Нэйт снова стояла на палубе и любовалась морем, он подошел к ней.

— Нэйт, простите, если мои знаки внимания были вам неприятны. Я не хотел причинить вам какой-либо бред. Надеюсь, что то… непонимание, которое возникло между нами, не станет мешать нашей… дружбе. 

— Я думаю, что да, оно не помешает, — Нэйт улыбнулась и искренне порадовалась тому, что с лица парня спала та тоска, которая была написана до этого.

Тейлор выдохнул с явным облегчением. 

Утомлять Нэйт разговорами он не стал, а, поблагодарив за уделенное время, вернулся к семье. Сама она тоже была рада. И тому, что им удалось поговорить, и тому, что ее оставили наедине с собственными мыслями и морем.

Часть III. Глава 16

Возвращение в город не радовало Нэйт. Жара постепенно спадала, жизнь возвращалась в привычное русло, но ни о каком спокойствие речи не шло.

— Нэйт, — вечером, когда она уже собиралась домой, к ней подошел мистер Сайлер. — Я считаю, что вам необходимо добираться домой на извозчике. Думаю, будет безопаснее, если вас будет отвозить наш кучер. Слышал, что в городе сейчас небезопасно, особенно в вашем районе.

Нэйт и раньше слышала о том, что в их части города увеличилось число грабежей и убийств, но она обычно добиралась на омнибусе, так что не переживала за свою безопасность.