Книга зелёного камня

Откуда-то сзади раздался голос магистра-отступника:

— Мы знаем, что ты пришёл не один. Мои сыновья в данный момент обыскивают земли вокруг города. Где бы он ни был, его схватят.

У юноши упало сердце, и вмиг пересохло горло. Всё, это был конец.

Его вели по замысловатой сети коридоров, пока наконец они не вышли на улицу.

Солнечный свет ударил юноше в глаза, потому он не сразу заметил огромное скопление людей, однако услышал их одобряющий галдёж. Одни свистели, другие хлопали. Проморгавшись, маг углядел на лицах каждого в толпе улыбку.

Дети, женщины, мужчины, старики... Люди радовались предстоящей казни, будто сам Единый преподнесёт каждому из них божественный дар за это их бурное участие в убийстве. Как и сказал Мелик, ни одного банемида не было видно.

Да, славный город Кхарназ...

Процессия шествовала к южным воротам, видимо, именно там состоится казнь, как и ожидал Тода. У ворот ожидали ещё с десяток белых роб, выстроившихся полукругом. Когда юношу подвели к ним, то сразу же развернули лицом к толпе, оставшейся позади.

Прямо перед ним стоял Верховный Отец культа всё в той же чёрной робе.

Плавно Адельберт воздел руки к небу.

— Да благословит Единый этот город и вас, дети мои! — его голос был силён и прекрасен.

— Да благословит Он и тебя, Верховный Отец! — взревела толпа.

— В этот солнечный день, дарованный нашим богом, сыты ли вы?

— Да, Отец!!!

— Одеты ли вы?

— Да, Отец!!!

— Больны ли вы, холодно ли вам?

— Нет, Отец! — казалось, каждый пытался перекричать другого.

— Воистину любовь Единого пребывает с этим городом и с вами, дети мои!

— Слава Единому! Слава Верховному Отцу!!!

Пока Адельберт сводил с ума публику, Тода огляделся. Тут же он заметил, что один из белых роб незаметными шажками приближается к нему. Нагого пленника уже не держали Старшие Сыны. Внимание их было приковано к лидеру, они внимали каждое его слово.

Юноша не стал смотреть на этого странного человека, какая-то часть него советовала ему не привлекать к приближающемуся внимания.

А потом он осознал, что то не часть его, а мысленная установка извне.

«Мелик!» — изумился Тода.

Тут же всепоглощающий голос Адельберта затих. Старик отвернулся от толпы и смотрел на человека в белом.

— Так, значит, тебя зовут Мелик?!

Мелик моментально вскинул руку, выбросив в воздух какой-то порошок. Тода успел услышать пару магических слов, сказанных скороговоркой, прежде чем воздух с треском разорвало ослепительной вспышкой огня.