Полынь-звезда

Мозг, думавший киношными шаблонами, так и рвался нарисовать в воображении ошметки рваной паутины над головой, сонных летучих мышей с горящими глазами и пару-тройку скелетов с саблей в руке и зажатыми в кулаке драгоценностями. Меньше надо было ужастиков и фэнтези смотреть.

Туннель, по которому я шагала, был пуст. Потолок, вначале едва позволявший пройти, не склоняя головы, постепенно становился выше, пока, наконец, не потерялся где-то в темноте над головой. Еще несколько шагов — и я оказалась в огромной пещере, бывшей, вероятно, тронным залом Аида: у стены располагалось каменное возвышение с сидением и с пристроенной к нему небольшой лесенкой, вырубленной в скале.

Трон был пуст.

Подойдя поближе, я увидела, что на самом деле  трона как бы два: сиденье пошире и сиденье поуже, разделенные подлокотниками и объединенные общей спинкой. А где же их хозяева? Неужели я шла сюда напрасно, и Аида здесь нет?

В дальнем углу что-то громко рвануло. По залу пронеслось ярко-синее пламя. Вслед за этим раздался громкий вопль:

- Идиот! Я же говорил: не сыпь серу!

Заинтригованная, я пошла посмотреть, что там происходит.

В углу возвышалась невероятная конструкция, состоявшая из бесчисленного количества колбочек, реторт, стеклянных трубок, резинок, горелок и прочих радостей химиков, и во всех них что-то кипело, бурлило, вспенивалось, оседало, снова бурлило... Левая часть сего строения была разнесена вдребезги. Очевидно, здесь и располагался источник взрыва. По полу растеклась синяя густая светящаяся жижа, отливавшая серебром.

Вокруг выстроились покрытые копотью сотрудники загробной лаборатории, с сокрушенным видом созерцавшие  печальную кончину своего творения. Их было четверо, двое стояли молча, со скорбными лицами, и наблюдали за тем, как сердитый молодой человек, похожий на подпаленного воробья, орет на седого бородатого мужчину, скромно потупившего взгляд и лишь изредка нерешительно пытавшегося вставить слово.

- Кто тебя просил?! Чего ты влез, а? А?

Наскакивал он так решительно, что, казалось, сейчас впечатает несчастного старца в стенку.

- Ладно тебе, Аид, достаточно. Он не хотел, - примиряюще проговорил один из дотоле молчавших мужчин.

- Не надо меня успокаивать! - гаркнул тот в ответ, однако орать на незадачливого химика перестал.

Не таким представлялся мне брат Зевса! Худощавый, гибкий, как танцор, невысокий, с очень подвижным умным лицом и залихватски подкрученными тонкими усиками над верхней губой.