Полынь-звезда

Что, мою судьбу сейчас будут решать три летучих истерички?

- Довольно, - досадливо поморщившись, скомандовал Аид. Эринии тотчас же замерли, выстроившись в шеренгу, готовые служить своему повелителю. Только одна, крайняя, самая мелкая, все никак не могла успокоиться и пыталась незаметно пнуть свою сестру, одновременно корча страшные рожи, пока Аид смотрел в другую сторону.

Полуптицы-полулюди, Эринии представляли из себя пренеприятнейшее зрелище. С первого взгляда казалось, что они всего лишь женщины с крыльями за спиной, однако при более ближнем рассмотрении становилось очевидно, что в лицах их куда больше птичьего, нежели человеческого.

Крючковатый, загнутый нос, похожий на клюв; черные крошечные глаза-бусины; поворачивающаяся на все двести семьдесят градусов шея — кто бы их ни создал, фантазию у ваятеля заклинило ровно посередине между птичками и обезьянками. Помимо невероятно громкого хохота, они издавали еще и чирикающие, щелкающие звуки, причем не замолкали ни на секунду, активно обсуждая что-то на своем языке.

- Она ваша, - сказал Аид, небрежным кивком указывая на меня. Из меня сделали птичий корм! Печальная кончина.

В черных бусинках Эриний появился хищный блеск. Непрерывно щелкая и стрекоча, они окружали меня с трех сторон, предусмотрительно следя за тем, чтобы мне некуда было бежать. Да я и не собиралась. Я уже давно решила, что или я уйду отсюда вместе со Стасом, или не уйду совсем. Без вариантов.

Страшные лица Эриний были совсем рядом. Отчетливо видны были острые светло-розовые языки в незакрывающихся ртах, хищно загнутые когти на протянутых ко мне руках, тонкие, торчащие нелепыми пучками волосы на несоразмерно маленьких головах.

Красотки, что сказать! Неудивительно, что они такие злобные. Любая на их месте грымзой бы стала, только лишь увидев себя в зеркале.

Странно: страха не было, хотя мне, вроде как, ничего хорошего встреча с птичками не предвещала. Вместо положенного ужаса я испытывала, скорее, жгучее любопытство. Я читала, что Эринии преследовали и терзали человека, куда бы он ни отправился.

Вопрос: как конкретно они над ним издевались? Когтями царапали? Ногами били? Знать бы, к чему готовиться.

Самая сдохлая из Эриний оказалась и самой нетерпеливой. Резко подпрыгнув, она оказалась со мной лицом к лицу.

- Щщщххса! Ккрр, ккрр!

- И вам здрасьте, - вежливо ответила я, пытаясь по интонации определить, чего от меня надо этой агрессивно настроенной личности.

Когтистая рука рванулась к моему горлу. Я даже не успела уклониться.