"Что случилось с Маргарет?"

Не хотелось бы опять попасть впросак.

Я встала и начала заниматься гимнастикой. Придется усилить тренировки, кажется, моя физическая форма – это залог выживания в здешней среде. За отжиманиями меня застала служанка.

Сегодня платье было серебристым. Интересно, где они столько платьев нашли сразу? Иных дам я в доме не видела.

Этот вопрос я и задала мессиру. Его лицо исказилось гримасой, словно от боли или досады.

— Это платья моей невесты.

Отлично. Как красивый мужик, так либо сразу женат, либо почти женат.

- А она не будет против?

- Вряд ли, - к нему вернулось его обычное самообладание.

– Она уже месяц как мертва.

В платье вдруг стало тесно.

- Вы побледнели.

Легкое любопытство загорелось в его глазах, и он приблизился.

- Вам дурно? Как вы себя чувствуете?

- Просто слишком сильно утянули корсаж, пустяки, - отмахнулась я.

После завтрака я подняла щекотливую тему:

- Мессир Рональдо, что именно мне нужно сделать на балу?

Он меня, казалось, не услышал. Встал, подошел к окну, за которым открывался вид на засыпанный снегом сад.

Похоже, за ночь тут окончательно наступила зима. Хозяин дома долго смотрел вдаль. Тикали часы. Мессир Рональдо молчал.

Я не знала, переспросить или нет. В этот момент дверь отворилась, и вошел вчерашний посетитель, на этот раз в безупречно чистой одежде. На вид ему было лет двадцать, он был намного младше мессира Рональдо. Светлые волосы гладко зачесаны назад и заплетены в косицу. Он увидел меня и остановился.

- Мадам… Рональдо…

- Себастьян! Как спалось?

Мессир Рональдо вдруг ожил, в голосе появилась теплота, я даже поразилась.

Интересно… они друзья? Или больше, чем друзья? В наше время уже ничем не удивить.

Себастьян сел возле меня. Я повернулась к нему и представилась:

- Элиза.

- Я знаю, - он тепло улыбнулся, но тут же переключился на мессира Рональдо: - Пришел ответ из Вилона. Нас ждут. Только, сам понимаешь… — краем глаза я заметила, как его взгляд метнулся в мою сторону.

Мессир Рональдо задумчиво погладил подбородок.

- Думаешь, на балу мы сможем ее выдать за твою невесту?

Эти двое говорят так, будто я вообще в другой комнате сижу.

- Господа, а давайте начистоту! Зачем мы все дружною толпой едем на этот бал? Явно не затем, чтобы показать класс бальных танцев. И мне станет яснее, и вам спокойнее.

- Элиза, не забивайте свою хорошенькую головку ерундой. Нет здесь никакой тайны, - мессир Рональдо стелил мягко, но поверить человеку, который развлекает толпу убийством? Ха!

- Ну да, конечно.