Море песка

Кто там любит рыжих? Тут весь мир рыжий. Обгорелые рыжие дома на фоне жёлтого неба и такого же рыжего песка. Вездесущего и настойчивого.

Улицы похожи на лабиринт — чтобы ветер в нем заблудился и потерял свою силу. Я обошёл здесь все и готов держать пари, что знаю этот лабиринт лучше местных — местные ничего не знают, у них мозги уже давно закипели сварились, ещё пару поколений назад и новые люди рождаются уже со сваренными.

В подворотне дети закапывают друг друга в песке и громко смеются.

— Сегодня мы играем в похороны! — кричит мне чумазый пацан.

 

— И где труп?

— Алик, вон он валяется! 

— Ммм... от чего же он умер, ваш Алик?

— Выпил слишком много воды!

— Чистой? — это ведь хорошая шутка, актуальная: человек сошёл с ума от одного только вида чистой воды и выпил ее столько, что умер...

— Нее, с песком. Наглотался песка и его к земле придавило. Слышите, он хрипит? Алик, похрипи!

Из песка вырывается детская рука, рассыпая золотые песчинки. Алик послушно хрипит, детвора — в восторге.

— Ну и какой же он после этого хрипа труп? Его же к врачу надо, если он хрипит!

— У врача он уже был. Теперь его несут на кладбище.

Видел я местное кладбище: точь-в-точь город, только «домики» раз в десять меньше. Ну и кладбище, в отличие от города, растёт.

А дальше идут торговые ряды, и тут все ещё веселее. Продают воду, еду и одежду, все одно и то же, но в разных комбинациях. Продавцы рвут глотки, клянутся, что их вода самая чистая, только нет же, все — песок. Из еды в основном каракатицы: сушеные, вяленые, и, дорогущее разнообразие для праздников — вареные.

Для изобретательных гурманов, готовых самостоятельно поэкспериментировать (и не добиться ничего нового) достаточно оглянуться по сторонам: эти каракатицы повсюду. Опустил руку в песок и выловил. Люди уже лет сто их жрут по три раза в день, а им хоть бы хны. Интересно, сколько здесь было каракатиц, когда прилетели первые переселенцы? Может быть земляне захерачили к чертям чудесную цивилизацию каракатиц?. .. Есть ещё, конечно, змеи, не земные, но суть та же — коричневая трубка шипит, извивается и кусается, спасая своё существование. На вкус сносно, встречается редко.

— Марк! — улыбается мне во все свои испорченные зубы Галиб, — Марк, подходи, выпей моей воды! У меня, не поверишь, что сегодня есть! Ты такого точно не пробовал!

Что, неужели какая-то новая пропорция песка? Измученно улыбаясь, протискиваюсь к прилавку — местные узнают меня и двигаются следом.