Дочери богини Воды. Магия равновесия

Я уже так долго пытаюсь, а все без толку! Ты сама говоришь, нужны люди, привязка, отношения. Тебе хорошо - у тебя поместье и слуги... то есть друзья. А у меня... - голос стал срываться, у меня ничего нет. И даже брата я потеряла.

- Я тоже скучаю по Льену. Но у тебя есть я. Все мы. Разве этого мало?

- Нет, ба, конечно, не мало, но...

- Никаких «но»! - взвилась бабка, хлопнув ладонью по столу. - Хватит ныть! Стоит тебе чуть вспомнить то, что произошло тогда - и все! Ты раскисаешь! Давай, Ронни, соберись.

Мне нужна брусника. Ты же хотела помочь? Корзину возьмешь у Огар-ла.

***

Когда Роанна вышла из дома, дождик перестал моросить. Влажная листва поблескивала в показавшемся из-за туч небе; деревья еще не сбросили свой пышный красно-желтый наряд и сейчас стояли умытые, нарядные и посвежевшие.

Хмурое утро внезапно переросло в солнечный день, и Роанна, шагая по лесному мшистому ковру подумала, что не все так плохо. У нее есть бабушка. И Салька. Ману, Баль, Марта, Зарий и Огар-ла.

И пусть Лиер говорит, будто искал Льена во всех уголках империи да все без толку - как сквозь землю провалился! Она все равно будет надеяться, что однажды он найдется. И она сама обязательно будет его искать.

Брусника в этих местах водилась крупная, сочная, маслянистая. Стоило подумать о вкусе терпких ягод, как рот сразу наполнился слюной. Роанна сглотнула, облизав сок от треснувшей брусничины с пальцев. Сладкий. Отличное лекарство выйдет! Перетереть с сахаром, наварить варенья, засушить.

..

Пальцы вспоминали работу, проворно обирая куст. Ягоды сыпались в корзинку и время, казалось, утекло обратно в детство: сейчас она наберет ягод, мама напечет блинчиков, папа вернется с лекций и они сядут пить чай...

Следующий куст был настолько усеян ягодами, что Роанна не сразу заметила, что рукой не раз коснулась чего-то мягкого, ровного и холодного. Змея? Змей Роанна не боялась, но трогать брезговала. К тому же, вдруг под кустом спит вовсе не безобидный ужик?

Раздвинув брусничные листья, Роанна обнаружила под ними.

.. пятку. Без сомнения, это была именно человеческая пятка. В ужасе вскочив и отпрянув назад, она зацепилась за корзину, оступилась и рухнула на землю.

Что делать? Бежать, позвать на помощь или, пересилив себя, посмотреть, не привиделось ли ей?

Но она так и не смогла двинуться с места, когда кусты зашевелились и оттуда, сбросив еловый лапник, сначала показалась голова, потом плечи и руки.