Дочери богини Воды. Магия равновесия

- Напомнить женщине о возрасте вполне в твоем репертуаре, Рэд!

- Я доктор, профессор, дознаватель и маг, - шутя, парировал он, передвигая зигзагом белую кобылицу. - Имею право говорить, что думаю.

- Поэтому ты до сих пор и не женат.

Путь кобылице доктора оказался отрезан красным верблюдом Гведолин.

Рэд, в свою очередь, так же театрально закатил глаза к потолку.

- Сколько можно, Гвен! Я не женат, но ведь и ты до сих пор не замужем! Предлагаю не выяснять, кто из нас прямолинейнее и строже.

- Ладно, - покладисто согласилась Гведолин, хитро и словно незаметно уводя красную крепость на край доски.

Рэд, с невинным видом сбив с клетки ее белого верблюда, покладисто кивнул. Разубеждать, мол, не будет.

А ведь он приносил ей свои лекарства. Дорогие пузырьки из темного стекла с аккуратными аптекарскими ярлычками. Но эти лекарства ей не помогали. Не то, что ее настойки.

- Послушай, давно хотела тебя спросить, - Гведолин досадливо хмыкнула - Рэд снова превосходно сбил ее белого пса и уже подбирался к шаду, - как вышло, что ты работаешь на императора? Кажется, тебе это не по душе.

- Давняя история, - отмахнулся он. - Я стал дознавателем еще подростком и только благодаря шантажу. Моих друзей обещали выпустить на свободу из Фрейзерской тюрьмы, если я подпишу договор своей кровью.

- Но ведь это было, постой... при Торине Первом? Я слышала, договор расторгается со смертью императора.

- Верно, Гвен. Я сам поступил на службу к Торину Второму.

- Но зачем?

Доктор пожал плечами.

- Привык.

- Вздор! - она гневно смешала отвоеванные фигуры. - Правду не скажешь?

- Как ты это делаешь?

- Что?

- Понимаешь, когда врут?

- От человека начинают исходить такие волны... не знаю, как объяснить. Будто море волнуется в шторм. Неспокойно. Так что же? Как насчет правды?

- Правды... - Рэд рассеянно глянул мимо нее в окно, словно пытаясь разглядеть что-то неведомое. - Видела, как живут люди в поселении?

- Словно изгои, - зло ответила Гведолин.

- А знаешь, почему?

- Потому что по законам Антерры им запрещено жить среди людей, а иначе - казнь. Послабление лишь для ведьм и ведуний, да и то не инициированных.

- Так и есть, - глухо отозвался Рэд. - Но Торин шагнул еще дальше...

- Куда уж дальше?!

- Он рекрутирует их в армию. Представляешь, как возросли его силы, когда бок о бок с обычным солдатом теперь сражается оборотень, вампир или альв?

Гведолин стало зябко, по телу побежали мурашки.