Дочери богини Воды. Магия равновесия

- Ни вкуса, ни фасона, - поддакнула другая, в ослепительной золотой парче и сверкающем изумрудном ожерелье, венчавшим пышное декольте.

Девушек было пять или семь. Они окружили Роанну полукругом, морща носики и нарочито пристально рассматривая со всех сторон ее платье.

- Ни оборок, ни рюшей, совершеннейшая безвкусица!

- Жемчуг - это так старомодно!

- Не понимаю, что в ней нашел Арчибальд? Первый танец - и с ней?

- Он пришел с ней, дурочка! Не заметила? Я еще в вестибюле оценила ее бедный плащик. Такой поношенный, удивительно, что без дыр!

Зеркала были повсюду.

Роанна не могла не взглянуть на себя: бледная кожа, недоумевающий взгляд, платье цвета кофе с молоком, чопорная «ракушка» на голове. Ни рюшей, ни бантов, ни красок.

Простушка, как ни крути.

- Я и не знала, что мастер вернулся в столицу, - задумчиво сказала темно-лиловая. - Послушай, милочка, - это уже Роанне, - дворец большой, погуляй немного, ладно? А если заблудишься - твои проблемы, - она хихикнула в кулачок. - Следующий танец с господином Карпентером - мой! И вообще, Арчибальд мой! Мы были любовниками, ясно?

- А потом он сбежал, Карен, - добавила Рози, за что получила от белокурой пинок локтем.

- Но он вернулся! И теперь уж я его не упущу. Если только кое-кто не будет нам мешать. Ты ведь не будешь, милочка?

Ярко-зеленые глаза Карен смотрели на Роанну вызывающе и надменно. Руки уперлись в бока, и весь ее облик тигрицы перед прыжком угрожающе внушал: «Не подходи, этот самец - мой!»

И тут Роанне, испугавшейся поначалу и не до конца разгадавшей их намерения, стало смешно.

И даже немного жаль расфуфыренных модниц, видевших дальше своего носа только соперниц и умеющих различать лишь тряпки, но не людей за ними.

- Мне не нужен господин Карпентер, - твердо сказала она. - И то, что мы пришли вместе, не значит, что я с ним. Он - лишь знакомый, оказывающий ответную услугу. Так что тебе... Карен, я охотно его уступлю.

- Серьезно? - напомаженные губы Карен расплылись улыбке, напоминающей оскал. - Я не верю! Он, утонченный и изысканный мужчина, никогда не появился бы в свете с кем-то вроде тебя!

Роанна моргнула - в розовой комнате прошелестел ветер, разом погасивший свечи.

Сделалось темно и тихо; огонь бесновался в камине, скупо освещая пляшущие тени, отражающиеся в зеркалах.

- Что... что это? Рози, зачем же свет...

- Он погасли, Карен! - шепоток, полный ужаса, пробежался между девушками. - Но как такое возможно?

- Чья-то глупая шутка?

- Наверное, розыгрыш...