Тень, что всегда позади

Сжатые кулаки затряслись от гнева. Злой оборотень взглянул на меня так, как никогда не смотрел. Ярость, обуревавшая его, накалилась до предела. Я бы сжалась в комок от страха, да только понимала, что Джек просто-напросто подозревает в раскрытии его второй личности ни кого-то еще, а конкретно меня.

Я попыталась раскрыть разум, чтобы донести ответ до взбесившегося оборотня, но появившееся равнодушие скользнуло по мне и исчезло. Джек отвернулся от меня, скидывая руку со своего плеча и направляясь в круг. Он не произнес ни слова, и только когда бой начался, а противник перекинулся в гепарда, вокруг рук взметнулась вода.

Стихия, будто одеяло, укрыла Джека, и тот бросился на врага, голыми руками нанося удары.

Толпа зашумела. Недовольные зрители требовали животную сущность, и когда в очередной раз гепард отлетел к границе круга, Джек перекинулся. Миг, и перед всеми сидит маленький котенок, жалобно смотрящий на страшного врага.

Послышался смех. Теперь смешно было всем. Черный комочек с большими зелеными глазами мяукнул и повернулся вокруг своей оси, будто бы погнавшись за собственным хвостом.

Гепард оскалился и бросился на беззащитное животное. Злобное рычание заложило уши. Гепард почти настиг свою жертву, как вдруг тот подпрыгнул и, оттолкнувшись от морды гепарда, приземлился ему на спину, резко увеличившись. Теперь перед всеми был не крохотный котенок, а свирепый огромный черный кот. Он задавил своей массой противника, но не остался на нем сидеть, а важно сошел.

И вновь удивленные вздохи пронеслись по толпе.

На мгновение наступила тишина, а затем эту тишину прорезал шквал аплодисментов. И хотя бой был еще не окончен, все уже нашли своего победителя.

Кот стал еще больше. Он грозно оскалился, зашипел. Противник, невольно перевоплощаясь, сам вылез из круга, пятясь на четвереньках прочь от Великой Тени.

- Невероятно! - кто-то восхитился рядом. - Сразу два неожиданных перевоплощения, которых никто еще не видел! Мелисента с ума сойдет, когда узнает, что пропустила!

Две девушки, восторгаясь зрелищем, запрыгали от радости.

Их простоте можно было только позавидовать. Я же, обернувшись снова на то место, где только что стоял громадный кот, никого уже там не нашла. Джек ушел, даже не захотев остаться на мою дуэль.

- Сейчас твой выход, - подтолкнула меня Элис после того, как ее коллега наложил на мечи привязку.

- Кто же твой напарник? - удивился Энди, когда Элис осталась стоять, не двинувшись за мной в круг.

Ответ мой не потребовался.