За горизонтами разума

Можно было, конечно, включить режим сушки, но эта мелочь дает почувствовать себя как дома. Бортовой компьютер меня уже заждался. Мы кружились по орбите, пока я просыпался и мылся.

– Бортовой, выводи все данные на экран!

Нежный женский голос начал отчет. Многие дают своим бортовым компьютерам имена. Я – нет.

– Содержание кислорода – 16%, азот – 72%, аргон – 2%, диоксид углерода...

Слушаю внимательно и смотрю в окно иллюминатора. Вот она какая, ZOLY 316. А вот ее я назову – Золушка.

Совсем не похожа на Землю. Она не голубая, как наша, а скорее перламутрово-белая. Светящаяся жемчужина на фоне черного космоса. Почему-то именно такой я ее себе и представлял... Желтый карлик неподалеку должен давать ей достаточно тепла. Вулканическая деятельность предполагает наличие атмосферы. Все это просто огромный плюс! Но содержание кислорода! Каково, а? Выглядит все очень даже многообещающе. Только непонятно все же, почему цвет у нее такой белый? Она не может быть вся покрыта льдом – разброс температуры по планете от – 80 до + 50 С. Конечно, зонды это все уточнят, но даже сейчас с орбиты понятно, что это просто сказка! Значит, должны быть зоны с нейтральной, приемлемой для нас температурой. Не будем торопиться... Но я уже удовлетворенно потираю руки.

Я отправляю зонды на поверхность планеты и наблюдаю, как маленькие черные точки ныряют в густую белую пелену. Неужели такие плотные облака? Или это особенность атмосферы?

Из пяти зондов вернулся только один.

Я прождал еще пять часов с тех пор, как сигналы от них пропали с экрана. Но больше они не появлялись. Озадаченный, я приказал компьютеру вывести информацию от единственного зонда на экран. Щекотяще-приятный женский голосок описал мне такую радужную картинку, что при других обстоятельствах можно было просто открывать бутылку припасенного шампанского, придумывать название для новой колонии и считать денежки! Выплаты за новую открытую планету, пригодную для жизни хотя бы на 40%, грандиозные. Таких за все время колонизации было две. Всего две или целых две?.. Пожалуй, всего, ведь пчелки-разведчики вылетают через каждые 130 дней. Каждые 130 дней учебные колледжи для колонистов выпускают новобранцев тысячами по всему миру. И те летят, окрыленные надеждами и хорошо просчитанной учебной агитацией. Многие возвращаются. Хотя и ни с чем, но живые. Немного потухшие, протрезвевшие, уставшие и не желающие больше слышать про космос.