Эльфийский талисман

Не ушедшие в погоню за клановым отрядом разбойники привычно делили мир на своих и чужих. Первым они помогали добраться до второго фургона, где уже начал чёрную работу отрядный лекарь. Вторых же добивали, а заодно и грабили, раздевая буквально до нитки.

Вынырнув откуда-то сбоку, перед «парящим фургоном» загарцевал Райнэ, окружённый двумя десятками отборных головорезов. Он был ранен, и лошадь под ним тоже была слегка ранена – по шерстистому, мокрому от пота крупу бежала красная струйка. Выбившаяся из-под шлема короткая косичка растрепалась бело-золотым мочалом, зато сам усыновлённый правнучатый племянник был возбуждён и весел – как были веселы и окружавшие его бандиты.

–А ловко мы их, дядюшка! – крикнул Райнэ, привстав в стременах. – Кто бы сказал, что с полком ряженых апрали можно взять клановый отряд. С луками против них, конечно, не играть. Но если отступить, спровоцировав атаку, и вынудить перейти в ближний бой...

–Где повозка? – перегнулся Малькааорн через перила. – Мой мальчик! К чему твои полководческие способности, когда сама наша жизнь в самобеглой повозке новоприбывших.

..

–Коня дядюшке! – распорядился Райнэ на синаро.

Скатившись по узкой винтовой лестнице, эльфийский чародей вскочил на коня, которого ему подвёл один из бандитов. И не поскакал, а буквально полетел по дороге. Встречные, занятые ранеными и грабежом убитых разбойники торопливо вскакивали, шарахаясь в стороны. Райнэ со свитой едва поспевал за ним.

Переломанные, истоптанные копытами кусты у обочины.

.. Убитый эльф в жёлто-зелёном... Убитый человек в белом... Раненая лошадь, глядящая вслед этельнэ и их свите грустными карими глазами. Сломанный меч, молодой эльф без шлема, словно прилёгший на обочину отдохнуть – побелевшие пальцы с золотыми ногтями сжимают треугольный лук с оборванной тетивой. Избитый, окровавленный человеческий труп в выглядывающей из-под туники тонкой кольчуге – на неестественно вывернутой ступне уцелел обрывок стремени. Двое разбойников, обшаривающие убитых – длинные мечи воткнуты в землю, позади всхрапывают золотисто-коричневые кони.

Отсыпанная тёмно-бурым гравием дорога, ведущая на полночный закат. Стоящие через полумилю покосившиеся веховые столбы, успевшая осесть пыль... Малькааорн тяжело сполз на землю. Опустившись на колени, положив рядом посох, эльфийский чародей осторожно коснулся пальцами отпечатавшегося в пыли непривычно широкого, ни на что не похожего, со странным рубчатым рисунком следа.