Эльфийский талисман

Пробиваясь сквозь разрывы в переплетении ветвей, солнечные лучи застывали в воздухе наклонными полупрозрачными колоннами, окрашивая его в зеленоватые и золотисто-медовые тона. Окружающий мир казался волшебной сказкой – застывшей, замершей в неподвижности, но тем не менее живой, а потому особенно прекрасной.

На прогалине между исполинскими стволами зазвучала музыка и заплясали, закружились в танце разноцветные огоньки. Слишком яркие и слишком большие, они совсем не походили на призрачный свет «лесных фонариков». Вскоре стали слышны и переливчато-звонкие девичьи голоса.

–Праздник «Танцующих звёздочек»! – объяснил Малькааорн. – Хочется молодёжи показать себя перед старшими. А ведь она там, твоя прекрасная Нахтиэн. Такая весёлая, такая живая, такая нарядная в ярком нетканом платье, убранном живыми цветами. Что в целом мире может сравниться с танцующей эльфийской девушкой? Подойди к ней! Расскажи о том, какая она красивая, как тебе нравится, и как ты её любишь. Расскажи не словами, а песней – у тебя красивые песни.

Принц лишь усмехнулся.

–Как складно у тебя всегда всё получается, Малькааорн! Любая змея позавидует твоему языку. Дождаться возвращения отца, испросить аудиенции и рассказать, что один из его доверенных советников – изменник. Пусть все убедятся, что не следует доверять тому, кто больше времени проводит в грязныхг_о_р_о_д_а_х«ВоследИдущих», чем под Кроной. Но... Ты говоришь, через пять дней?..

–Да, мой принц! – ответил Малькааорн, откидывая за спину капюшон.

Волосы эльфийского чародея были длинными. Непривычно редкие, спутавшиеся, согласно обычаю они спускались на плечи широкой волной. Вот только не были они двуцветными, как и вообще цветными. Не было в них того оттенка тёмного, благородного, старого золота, каким так гордятся уроженцы Приморья, ни нежной золотистости, какой любят прихвастнуть уроженцы Высокого Заката, ни даже платиновой белизны, что отличает подданных Лазурного Острова. Не сразу принц понял, что волосы Малькааорна попросту седые – словно у дряхлеющего старца из «ВоследИдущих», о которых тот недавно рассказывал.

Нетерпеливо переступив копытами, белый долгогривый конь принца тоненько заржал.

–Ровно через пять дней, в последний из эти пяти, не считая сегодняшний, – подтвердил Малькааорн. – Так должен ли я, мой принц, понимать твои слова, как согласие?

Глава вторая. Мы едем, едем, едем...

– Розовый город! – удивилась Анечка Коростелькова.