Эльфийский талисман

. – принц не решился договорить.

–Доступ к Великому Древу Королевства сроком на два Времени, – объяснил Малькааорн. – Скажем, в продолжение Заполдневья и Сумерек. На деле с лихвой хватит одного Времени, скажем, Заполдневья, но лучше пусть будут два. Так мы сможем сделать всё спокойно.

–Да ты – сумасшедший, Малькааорн!

–Мне нужна Сила, мой принц! Вся Сила Королевства, – продолжал эльфийский чародей. – Даже зная Высокую Тайну «ЗвёздноРождённых», без неё я ничего не могу сделать. В эти девять дней твой отец-Король не успеет вернуться.

–Небесный Чертог! – воскликнул принц, ударив коня пятками в бок. – Всегда считал тебя безумным, Малькааорн, но не до такой же степени. Что бы ты не говорил – ты не слышал рассказов моей матери-Владычицы о становлении Предзимнего Королевства. «Зелёная корзинка» едва не погибла в те дни. А две тысячи лет назад, во время Попытки Семи Отважных.

–Одним из которых был твой отец! – заметил Малькааорн. – Именно он сделал твою мать Владычицей, а сам стал Основателем и Государем. Да, это опасно, мой принц! Именно тогда, если верить хроникам, на Расколотом Континенте появились драконы. Не случайно Высокая Тайна «ЗвёздноРождённых» надёжно скрыта от всех, за исключением Государей. Но Расколотый Континент цел, пусть и остался расколот, «Зелёная корзинка» жива, Королевство Приморских Эльфов процветает.

–Но мои воины из Зелёного Отряда... – попытался возразить принц. – Ты же сам говорил... Если я прикажу пропустить тебя к Великому Древу... Даже не к Великому Древу, а всего лишь на Асениль, меня не никто не послушает.

–Об этом тебе незачем беспокоиться, мой принц, – спокойно сказал Малькааорн. – В твоём распоряжении будет собственный, верный лишь тебе одному отряд. Всё, что тебе нужно – быть на мосту, ведущем на Асениль и приказать воинам не вынимать мечи из ножен, когда мой усыновлённый правнучатый племянник Райнэ приведёт его к тебе.

Принц не ответил. Несильно ударив коня каблуками в бок, он двинулся по тропинке, продолжавшейся и на противоположном берегу. Догнавший Малькааорн привычно отстал на положенные два шага. В полумиле над головой солнце подсвечивало зелёную крону, заставляя её переливаться причудливыми оттенками – от тёмного, почти чёрного, до светло-зелёного, цвета молодой травки.