Эльфийский талисман

Ч-чёрт, ведь угораздило. А самое паскудное, если бы не эта история с лошадью, завтра нас на плоту принесло бы именно сюда...

–Хорошо хоть, вещи спрятали, – заметила Надя.

Хозяин лошадки так и не объявился – ни вчера вечером, ни сегодня утром, ни один, ни в компании друзей-приятелей. Так что напрасно промокшая Надя уводила Фру-фру как можно дальше в лес, а Юра разравнивал лопаткой следы от тележных колёс. Грозу москвичи переждали под толстым дуплистым дубом с чёрно-белой, как у берёзы, корой, глядя на рябую от водяных струй реку и странный лиловый отсвет в небесах.

Сегодня днём, перед тем, как отправиться в путь, они на всякий случай подвесили в дупле на верёвке половину наличных вещей. В том числе обе палатки и сменную одежду, остатки продовольствия, два из четырёх мобильных телефонов, оба фонарика с солнечными батареями, одну из двух имевшихся в наличии аптечек, пакет с золотистыми яблоками, таинственный зелёный шар и рукописную книгу.

Уже после грозы Юра обнаружил под сложенным в телеге сеном две тяжеленные, сплетённые из коры колоды.

По характерному тягучему запаху, по доносившемуся изнутри басовитому гудению, по узким леткам, закрытым пробками из мятого лесного лыка было нетрудно догадаться, что это такое. Столь специфичный и, без сомнения, ценный для хозяина груз добавил москвичам беспокойства. «Ой, мамочки! – волновалась Анечка. – Вдруг вылетят и нас покусают?»

–Может, одному кому-то сходить? – Анечка спрыгнула на землю. – Или двоим? И, разумеется, без телеги с лошадью.

..

–Давайте... э-э... я схожу! – вызвался Юра.

–Юрыч, не части! – оборвал приятеля Володя. – И ты, Анхен, тоже. В нашей ситуации нет ничего глупее, чем разделиться. К тому же, не забывайте, что у нас телефоны, а не рации. Если ушедший на разведку попадётся, остальные об этом не узнают. Да и узнав, ничем не помогут. Мда-а, ситуация...

–Вовкин! Юркин! – снова вмешалась Анечка. – Смотрите! Что-то блестит...

–Что там может блестеть, Анхен? – спросил Володя, направляя бинокль на противоположный берег.

– Слушай, Юрыч! А ведь верно... Я буду не я, если это не армейская оптика...

–Если здесь... э-э... средневековье, откуда взяться оптике?.. – попробовал возразить Юра.

Володя не успел ответить – сзади, на дороге послышалось знакомое тарахтение, сопровождающееся характерным перестуком копыт. Смирная до поры Фру-фру, словно стараясь оправдать своё имя, принялась фыркать и ржать. Из лощины, перекрывая обратный путь, выползла гружёная дровами телега.