Эльфийский талисман

Договорились, что встречаемся здесь, возле... э-э... памятника. Место приметное, сложно перепутать и не найти.

– И где? – не без ехидства спросил Володя.

– Даже... э-э... не знаю, – заволновался Юра. – Давно уже должен здесь быть...

– Слушай, Юрыч! – в голосе Володи послышались жёсткие нотки. – Надеюсь, твой приятель не большой любитель шутить? А то обратные билеты у нас только через две недели.

– Ну, не знаю я... – продолжал оправдываться Юра. – Конечно, ничего страшного... э-э... в самом крайнем случае на автобусе доберёмся.

Вот только время... На машине раз – и мы на месте, а на автобусе с пересадкой... И потом, если слишком долго ждать, они ходить перестанут...

– Ни на каком автобусе я не поеду... – сразу же надула губки Анечка. – Да ещё с пересадкой... Юркин! Ты что обещал? Что домчишь нас с Надькой, как королев, а сам...

Никто из четверых не заметил, как из вокзальных дверей выполз, позёвывая и почёсываясь, тощий заспанный мужик с рябым лицом и вислыми, как у запорожского казака, усами.

Остановившись на крыльце, он одёрнул подол некогда белой футболки и, вытерев потные ладони о потёртые джинсы, со скучающим видом глянул по сторонам. Но только когда в его заднем кармане пронзительно зазвонил телефон, мужик соизволил заметить расположившуюся возле памятника компанию.

– Альберт! – Юра не пошёл, а буквально полетел навстречу. – Ты куда... э-э... пропал? Договорились же...

Подойдя, мужик окинул придирчивым взглядом всех четверых, задержавшись не на привыкшей к мужскому вниманию Анечке, а на зардевшейся и засмущавшейся Наде.

– Так, значица, это и есть твои приятели? – хрипловато спросил он. – Москвичи-и! Путешественники-и! Помяните моё слово, потопните вы в наших болотах...

– Альберт, подожди! – возмутился Юра. – Ты лучше скажи, где был? Я тебе звоню...

– А ну, цыть мне!.. – оборвал его Альберт, щёлкнув корявым пальцем по носу. – И слухать внимательно, в обе ухи: машина на стоянке, за магазином. Найдёшь. Полный бак, две канистры в багажнике.

Увидишь. Километров на пятьсот тебе хватит, а будет мало – сам докупишь и зальёшь. Вернёшь здесь же, через две недели. Чтоб была в таком же порядке, чтоб обратно, был полный бак, и чтобы всё, как у кота, блестело...

– Альберт! – Юра не скрывал, что обиделся. – Договорились же...

– Чтобы всё, как у кота! – повторил Альберт. Чувствовалось, что это присловье из лексикона упразднённых прапорщиков ему очень нравится. – Понял? Вот и лови, если понял...