Служба помощи 560

Вечерние тени прекратили борьбу с верхним светом кухни и убрались во тьму подбирающейся ночи. Вздрогнули лампочки. В раковину, на испачканную тарелку шлепнулась капля воды из-под крана. Если бы к лампам и капле присоединился крик кота, Ин заинтересовалась бы любимцем, отложила бы столовые приборы и, вежливо извинившись, обязательно отправилась бы проверить, не сунул ли глупый зверь свою голову в сушилку для рук. Но кот промолчал, и потому Ин разрыдалась, разбавляя остатки еды потоками слез.

– Боги, что случилось, дорогая? – не на шутку перепугался Уж.

– Мне так жаль, – всхлипывая, призналась она. – Я опять беспокоила твоих друзей.

– Матрас с ними, Ин. Не стоит так переживать.

– Но они бы не звонили сюда иначе, – не успокаивалась Ин. – И тебя бы не смущали. Ведь ты... все равно не сможешь пойти с ними.

– Я и не собирался, Ин, честно, – примирительно заметил Уж.

Ин никак не останавливала процесс слезоотделения.

– Но это так глупо, так глупо, – плакала она.

– Что «глупо»?

Ин взмахнула руками в сторону пустой и чистой тарелки Ужа.

– Я придумала тебя, понимаешь? – теперь слезам ее не было предела.

Уж обнаружил, что окончательно потерял вкус и запах пищи, вяло поскреб свою тарелку пальцем и с не самым сообразительным видом заметил:

– Эм... Не понял.

– Тебя не было до сегодняшнего вечера. До начала рассказа! – почти выкрикнула Ин.

Ин никогда не кричала громко. Но в этот раз у нее почти получилось.

– Да не может быть, – не поверил Уж, разглядывая пустую тарелку.

– Я придумала себе мужа.

– Я далеко не идеален, Ин...

– А я не придумывала идеального...

– Но и не настолько плох, – закончил Уж фразу, улыбнувшись.

Ин постепенно успокоилась, но продолжала покачиваться на стуле с мокрым лицом и шептать «Так глупо, так глупо». Уж догадывался, что чем-то сильно расстроил жену, но никак не мог понять, чем именно.

– Дорогая, посмотри на меня, – молвил он. – Я не могу быть выдумкой.

– Можешь, – прошептала она. – Вспомни сегодняшнее утро. Вспомни вчерашний день.

Уж открыл рот для распространенного сложного предложения. И закрыл.

– Все будничные дни размеренной семейной жизни во многом похожи, – сказал он через минуту. – Утром я, наверняка, не выспался, как обычно, ведь на работу встаю рано. Неудивительно, что все те ранние часы я провел в полусне и не могу воспроизвести их в памяти сейчас. А что касается нашей первой встречи...