Служба помощи 560

«Пирожки будут вкуснее, если вместо системы разогревания пищи вы воспользуетесь обычной духовкой», – прочел Уж на коробке с пирожками. Подобное, по-домашнему теплое замечание вызывало улыбку умиления.

Они сели за накрытый стол. Уж пододвинул ароматную тарелку ближе и попробовал пищу на вкус.

– У, – оценил он. – Ужин замечательный.

– Правда? – обрадовалась Ин. – Я старалась.

Жена засияла улыбкой подлинного счастья, и они приступили к еде.

Минуту тихо катались в пространстве звуки семейного ужина.

– Кто звонил? – спросила Ин.

– Приятель, – ответил Уж. – Как же я устал, – вдруг признался он. – Почему, когда «нет» говорю я, это никогда не понимают буквально?

– Должно быть, ты преподносишь свое «нет» в мягкой форме, – предположила она.

Уж попытался насладиться вкусом еды, но мысль отвлекла его от процесса пищеупотребления.

– Мне так не нравятся все эти душные прокуренные бары, – сказал он. – И я совершенно не понимаю смысл той игры, за результатами которой все так напряженно следят. Терпеть не могу пиво, – Уж помедлил, но добавил, – и не считаю кого-либо красивее тебя.

Ин излишне спешно закивала и полностью сосредоточилась на еде.

– А он предлагал все сразу и в один вечер, – продолжал Уж. – Я оценил предложение. Я действительно рад, что друзья помнят обо мне и приглашают разделить их ценности, но неужели моего понимания недостаточно?

– Без твоего согласия и участия они не смогут прочувствовать, что их жест вызвал положительную реакцию, – заметила Ин. – Всегда требуется ответный жест.

– Ты права, – спохватился Уж. – Ты приготовила великолепный ужин, а я болтаю о всякой ерунде.

– Это вовсе не ерунда, – возразила жена. – А ты, конечно, обставил все так, будто это я тебя не отпускаю.

Муж помедлил перед признанием.

– Хм... Да... в целом...

– И друзей не удивляет, что у них самих не такие жены?

– Быть может, все ныне живут с образами из телевизора и видеоигр. И ужин их состоит из одной тарелки подсохших макарон, – Уж заулыбался, сводя диалог к шутке.

Ин вновь уставилась в свою тарелку, словно избегая комментариев к высказыванию.

Уж вслушался в долгую паузу и отчетливо ощутил, что аромат еды убегает куда-то.

– Что-то не так, дорогая? – осторожно спросил он.

Напряжено и сосредоточено доедая, Ин отрицательно покачала головой.

– Но я чувствую, что-то не так, – проявил настойчивость Уж.