Служба помощи 560

Смотрю на нее... Это выглядит вкусно... И...

– И?! – воскликнул Иеншу.

– И тридцать пять у.е.?

– Так! – возмущению Иеншу не было пределов и описаний. – Ты жмешься из-за тридцати пяти кусков? Мы сразу договаривались: я везу, ты платишь. Я качу машину...

– Я ее тоже катил, – напомнил Удар.

– Неважно... С меня топливо для автомобиля, с тебя – для живота!

– Я знаю, я помню, – закивал Удар. – Но мы могли бы присмотреть что-нибудь... не столь подозрительное. Можно даже за ту же цену...

Секреты экзотической салатницы манили к себе, обещая путешествие в рай.

Двое, застывшие у холодильника, не могли оторвать глаз от произведения искусства, но и не решались овладеть божественной пищей, не обдумав все последствия. Голод съедал возникающие мысли, а потому размышления непростительно затягивались.

Место закадычные друзья нашли замечательное. Опрятное помещение со столиками из красного дерева. С персидскими коврами. С огромной люстрой, словно вывалившейся из позапрошлого века. С услужливыми официантами и, даже, с отделом самообслуживания.

Никаких роботов. Никаких механических конвейеров и страшенных лап, тянущихся к посетителям за чаевыми. Только тепло, уют, забота и комфорт.

Каким образом здесь оказался небритый бродяга в потертом комбинезоне, осталось тайной для всех.

Должно быть, внимание потенциальных свидетелей отвлекло выступление «Знаменитых Музыкантов»™ с ошеломляющей шутовской песней «Дерево и пальма».

На горе, на Севере

Стоит гордо дерево,

Не то кедр, не то дуб,

Не то ель, не то сосна.

А повсюду снег и лед

Наметают тени сна.

Сон всегда один и тот же:

Жарко, солнце и песок;

На Востоке раньше, позже,

Там, где каждый одинок,

На скале иль на холме,

На утесе иль в земле

Вырастает пальма в зное…

Вот привидится ж такое!

Бродяга смело прошел по ковру мимо мирно жующих посетителей. По-видимому, в паре, застывшей у холодильника, он узнал близких себе по духу персонажей, а потому мерная поступь довела его до Удара и Иеншу.

– Не можете решиться на покупку дорого блюда? – предположил смельчак.

– Позвольте предложить вам почти за бесценок...

Иеншу обернулся, с трудом отрывая глаз от салатницы, но к собственному удивлению обнаружил за спиной не официанта, а загадочную личность в потертом комбинезоне.

«Бог ты мой, – подумал Иеншу. – Так и до сердечного приступа довести можно.»

– Удар, решайся уже, скорее! – взмолился он, тряся товарища за плечо.

Бродяга, тем временем, успел искусно развернуть сверток, который до тех пор прятал под мышкой.