Отбор

Белое пятно действительно приняло очертания птицы, та решительно приближалась к назначенной точке. Миранда замерла, несчастная сова, к лапке которой привязан мешочек, удивленно взмахнула крыльями, замерев в воздухе, не до конца понимания стоит ли ей приземлиться или все же стоит опасаться незнакомцев.

— Вы должно быть уже замерзли, леди?

Сова заухала.

— Вовсе нет. Благодарю, мне вполне комфортно, а даже если и замерзла, могу ли я рассчитывать...? — выбирая между птицей и принцем, графиня все же предпочла сосредоточиться на особе королевских кровей.

— Можете, — Райан резким движением скинул с плеч камзол. Вторым не менее резким, но все же не лишенным галантности, накинул его на Мэри, — Можете рассчитывать, что я не дам вам замерзнуть. — Затем он, не отнимая ладони от ее плеча, подтолкнул леди в сторону двери.

В этот момент сова спикировала вниз. Переминалась с лапки на лапку она прошла вдоль бордюра и уже собралась взмыть в небо, предварительно глухо ухнув. Миранда все же успела. Она выскочила из-за угла рассерженной фурией.

Глупая птица явно испугалась. Она заухала и раздулась так, что увеличилась в размерах раза в три, при этом раскинув крылья, словно в любую секунду собиралась ринуться в бой.  

— Флин, это же я!

Сова запрыгала на месте, но, как оказалось, не от радости. Она захлопала крыльями, начав набирать высоту. Ругаясь, Миранда бросилась вперед, успев схватить пернатую за лапу, отчего та еще сильнее застучала крыльями и заукала, словно ее собирались убить.

Баронесса забрала с лапки мешочек и разжала ладонь.

— Можешь возвращаться домой! Эта птица сведет меня с ума однажды, — последнее она пробурчала уже себе под нос, а затем надежно спрятала мешочек в корсете промеж самого сокровенного.  

Птица «послушно» взмыла в небо, хотя, на самом деле, это было на всех парах, а вот голос за спиной произнес:

— Спасибо, но я и так дома.

Раяйан Редклифф Огденский собственной персоной. Без камзола. В одной рубашке с небрежно расстегнутой верхней пуговицей.

Миранду это застало врасплох:

— Вы не пошли провожать леди Эрлайн, не кажется ли вам, что это слишком? — она вопросительно приподняла брови и сложила руки на груди. — После того как бедняжка старательно расписывала ваши глаза? С чем же она их сравнивала?

— Со звездами в небе, — без ложной скромности заметил он. — Считаете, что лучшая защита — нападение, Миранда? Не переживайте, можете оставить ваши секреты при себе. Сегодня мне они не нужны.