Отбор

— Раз уж у нас такой честный разговор, может, все же ответите, Ваша Светлость, заем позвали меня прогуляться? Не будем отнимать время друг у друга, если бы вы хотели разнести очередные сплетни по замку, то выбрали не тех компаньонов для обеда. Если у нас деловая встреча, то давайте перейдем сразу же к делу.

Надеялась ли она на честный ответ? Нет.

Если он хотя бы выдаст ей двадцать процентов от правды, то это уже маленькая победа.

Пускай это и звучало нелепо, но она хорошо знала человека перед собой.

Не того белокурого ангела с глазами цвета неба, за которого он себя выдавал перед придворными и невестами. Она знала его уже больше года, как беспринципного лорда Без имени, что, похоже, и являлось его истиной сущностью. Самодовольный, нахальный, слова — всегда точно в цель, поступки — загадка, а его просьбы и приказы — она всегда подчинены особой цели.

Миранде всегда казалось, что она наступает ему на пятки, но вот она здесь — а он на три шага впереди.

Раз уж на то пошло, то у лорда Без имени не было причин выдергивать ее из-за стола.

Она обдумывала это, когда они спускались по лестнице и пока шли по недлинному коридору на террасу. Реши он перейти в очередное наступление и дать повод злопыхательницам желать посадить ее на пику, то выбрал бы другое место и время. Только если он не собирался вывести ее из равновесия. Или, возможно, не ее? На кого же он тогда нацелился?

— Почему вы исключаете тот факт, что я просто хотел насладиться вашим обществом?

— Милорд, приберегите это для другой дурочки, — Миранда скривилась.

Райян пожал плечами и улыбнулся.

— Если вас волнует герцог Дэльверо, то вы можете его отослать, а не провоцировать.

Похоже, что на этот раз и она попала в цель.

Впрочем, догадаться — не так уж и сложно. Принц сам сказал, что с неким намереньем проболтался Мэри о прогулке на лошади, с тем же умыслом он сказал, что предполагал, что она отправиться в одиночестве. Хотя на деле — что она возьмет с собой другую невесту, а единственная с кем графиня Эрлайн хорошо ладила — это Баронесса Эрей.

Он мог отправиться кататься на лошадях со всей своей свитой, но выбрал в компаньоны лишь Доменика. В такие совпадения Миранда не верила.

— Не обижайтесь, но я все еще помню, как вы смотрели на него в день бала, считайте, что это маленько испытание, которое вы оба прошли.

— Испытание? — Миранда слегка запрокинула голову назад и беззвучно рассмеялась.

Безусловно, очередное испытание.