Отбор

Ей хотелось верить, но та толстая стена, которую пришлось возвести вокруг себя шептала, что не стоит доверять незнакомке.

— Мое предложение будет в силе, но я смогу вам помочь только в Озерном крае, когда этот круг закончится, вряд ли я смогу что-то сделать. Я не могу заставить поверить мне, это ваше дело, графиня Эрлайн, захотите ли вы преодолеть ваш страх или же останетесь с ним навсегда.

— Вы не знаете его…

— Зато вы знаете, подумайте об этом. Вам стоит перестать бояться, хотя бы ради Дарии.

Какое-то время они еще сидели молча, потом закончился мармелад и пирожные, светская беседа как-то не выходила сама собой, и каждая из них думала о своем, леди Эрлайн удалилась все же первой, а Миранда еще какое-то время осталась жмуриться от ярких солнечных лучей, созерцая невероятно чистое синее небо.

Миранда не обладала особыми талантами, поэтому взяв белоснежную салфетку, украшенную пятном от бокала с вином, которое Кэсси оставила после вечера у камина, неровными стежками принялась выводить рогатую мордую — единственное, что пришло ей на ум.

Ничего другого она не выдумала, а этот подарок будет оценен по достоинству. Только кто же знал, что вышивка окажется сродни заклинанию и как только она сделает последний стежок, в дверь покоев постучат.

Послание от лорда Без имени.

Она не раздумывала, попросила подать ей дорожную мантию, ту самую, в которой вломилась в покои принца несколько дней назад.

Паркер нашёл.

Нашел служанку и теперь ждал, чтобы провести допрос. Оказывается, что девчонка самовольно сбежала из дворца. Ее нашли на переправе, когда она уже собиралась сесть в поезд и пересечь границу провинции.

Всего два часа в одну сторону и два в другую. Выезжать нужно немедленно, чтобы успеть решить все до утра. Миранда торопилась, вместо салфетки она зачем-то сунула вышивку в карман небольшой дорожной сумки, завернув в неё два яблока на перекус, а дальше без лишних вопросов прошла по тайной дороге вслед за белокурым слугой.

Внизу ждала карета не самая примечательная, с потертым гербом на боку, старательно замазанным грязью, чтобы очертания угадывались, но сказать на наверняка кому он принадлежит оставалось затруднительно. Тщательно завёрнутые занавески, благодаря ленивому движению указательного пальца, затянутого в кожаную перчатку, приоткрылись на сантиметр.

Конечно же, он.

Чем руководствовался лорд Без имени, присоединившись к ней, Миранда не стала уточнять.