Отбор

У лорда Без имени обнаружился талант рассказчика, он зачем то начал с момента, как отбивался от внимания девиц из провинции Дубовых лесов, особенно правдоподобно изобразив голос Флоренс Вудворт с ее командными нотками, переходящими в визг. Упомянул парочку дел из повседневного списка, среди которых значилась примерка нового камзола и обсуждение кого стоит исключить на этом этапе из Отбора, а дальше появился Паркер. Со слов Его Высочества его волей буквально спасли глупца от разоблачения перед дознавателями.

Его помощники, те самые на одно лицо, сплошь в белоснежных париках, на всякий случай присматривали за Паркером, который дожидался бедняжку. На всякий случай, только представьте! На деле, Миранда могла допустить, что нечто пошло не так и Паркеру действительно потребовалась помощь, дальше интонация с которой озвучивали ее помощника, заставила улыбнуться и даже в какой-то момент расхохотаться. По словам лорда Без имени, они вступили в преступный сговор, принц уговорил дознавателей сделать перерыв в работе, а девушку отпустить, чтобы Паркер ее перехватил, но… девчонка оказалась шустрее, избавившись от неожиданной компании, она улизнула через запасной ход, который, к слову, на всякий случай никто не удосужился перекрыть.

— И это вы называете нас дилетантами, — подвела итог Миранда.

За окном уже порядком стемнело, зеленая листва превратилась в черную гладь, на фоне которой просматривалось сумеречное небо с бесконечной россыпью звезд. Колеса издавали успокаивающее поскрипывание, и карета равномерно раскачивалась из одной стороны в другую.

— Я же говорю — интересная история, — Райан улыбнулся. Даже сложилось впечатление, что за этой улыбкой ничего не скрывается. Просто так от души. — Ну а теперь ваша очередь рассказать забавную историю.

У Миранды их не нашлось.

Вернее, все ее истории были сплошь забавными или глупыми, а где-то до безобразия сопливыми, но она предпочла пожать плечами и уставиться в черноту окна. На стекло попали брызги грязи, оказалось уже давно пошел дождь и теперь его тихое ворчание угадывалась в шелесте обивки крыши, по стеклу побежали неровные струйки и звезды словно размыло.

Баронесса Эрэй тоскливо постучала пальцами по стеклу и чуть склонила голову набок, краем глаза поймав взгляд Его Высочества.

Он особо и не таился, рассматривая ее.

От воцарившегося молчания сделалось неловко.

Карета стала тесной, а воздух прогрелся не только от света магических ламп, но и от чего-то большего.