Отбор

Оставалось неясно, зачем только она здесь, ведь возрастом она не подходила в невесты принца, — старше верхней границы на год. По светским меркам, конечно, еще не старуха, но ей стоило поторопиться с выбором подходящей партии. Только та не спешила. Одно время ей приписывали роман с четвертым принцем, в другое со вторым. Конечно, об этом никто особо не распространялся, но до Торговки секретами доходили и такие слухи, но слухи без доказательств — всего лишь жалкие сплетни завистников, их задорого не продашь.

Миранда устремила взгляд в сторону. Затевать беседу первой она тоже не спешила. Их везли мимо чудесного сада среди пустыни, что раскинулся на многие мили вокруг, она видела лишь потрясающей красоты клумбы, кусты, причудливых форм и размеров, то выстриженных в форме шаров, то конусом, некоторые напоминали животных и птиц, были здесь и огромные деревья, кроны которых надежно укрывали от слепящего солнца.

А затем там за спиной графини она увидела его — Белый замок.

Она практически ахнула.

Он отличался от резиденции в Черных землях размерами, превосходя тот раз в десять. Белоснежный, высеченный из камня, украшенный шпилями и белыми флагами, что развевались на ветру.

— Вас впечатлило? — графиня Лорфарра, смотрела на нее поверх веера, изучающим и одновременно насмешливым взглядом.

— А вас разве нет?

— Я бывала здесь несколько раз, не могу сказать, что этот замок мой любимый.

Миранда улыбнулась в качестве ответа и снова устремила взгляд вдаль.

Ей отчего-то снова вспомнилась прежняя Мира, что уже бы радостно представляла себя женой принца и хозяйкой этого замка.

Она бы представляла себя гуляющей по саду под руку с любимым мужем… как тот, через пару часов увидит ее, влюбиться с первого взгляда, и они больше никогда не разлучатся. Миранда позволила себе едва заметно нахмуриться: какой же глупой она была.

Там в замке ее ждет настоящая борьба, девицы, которые имею возможность и средства, для того чтобы расчисть свой путь, на охоте на сердце прекрасного принца, хотя о последнем она, вообще, не думала.

Всем известно, что на втором этапе, проход которого ей также обеспечил Слэйтор, он предстанет перед ними… во всей красе, почтит их своим присутствием с трибуны или балкона, а смогут они увидеться по-настоящему лишь позже, когда претенденток станет вдвое меньше. На этом этапе часть девушек будет отсеяно, якобы оттого, что принц сочтет их не слишком подходящими для себя по личным предпочтениям.