Отбор

— Вот как? — Миранда лишь захлопала ресницами. Затем развернулась и подошла к гардеробу с платьями. Раздумав ровно минуту, она вытащила красное, то, что было подготовлено для бала претенденток. Броское, отороченное черным кружевом, в один цвет с нижней юбкой. — Поможешь мне затянуть корсет и убрать волосы?

— Не слишком ли рано ты начала собираться?

— В самый раз. Так, что еще удалось выяснить?

Кэсси говорила коротко, отрывисто и только по делу: служанки маркизы Зейх оказались еще теми болтушками, они рассказали многое о том, сколько средств тратит их госпожа, чтобы продолжать слыть красоткой, как тщательно следит за своими волосами и заставляет каждый вечер проводить по ним щёткой ровно тысячу раз.

О количестве благовоний, которые ей продал какой-то заезжий маг, чтобы она смогла очаровать принца, что она выливает на себя каждое утро, а с некоторыми и вовсе принимает ванну, о том, что она ела на завтра и обед, что вчера на ужин, но ни слова о нужном. О Фреи Зейх служанки, трои из них, с которыми Кэсси удалось поболтать отзывались о ней исключительно хорошо, да она была заносчивой благородной гордячкой, но их не обижала, даже, наоборот, заботилась.

— А что ее семья?

— Здесь ее брат и отец с матерью. Типичные дворяне, если и ведут грязные игры, то подальше от чужих ушей и глаз.

К этому моменту Миранда уже успела переодеться в платье, а Кэсси уже затянула на ней корсет. Осталось лишь окинуть себя придирчивым взглядом в зеркало. Платье сидело неплохо, если не сказать хорошо, выгодно подчеркивало грудь, даже несмотря на отсутствие глубокого декольте.

Со стороны она выглядела прекрасно и одновременно с этим недоступно, словно красавица со старинного полотна, что знает все тайны.  

— Так, что ты задумала, Мира? Я так понимаю, что ты передумала ставить Зейх против Дэлэвер?

— Как я выгляжу, Кэсси? Достаточно хорошо? Думаешь, дьявол согласиться обменять мою душу в обмен на жизни Зейх и Дэлэвер?

Она все решила. С решением пришло и успокоение, которое было сродни равнодушию. Она попросит дать ей шанс избавиться от Кларисс на следующем этапе, тем самым оставив за собой возможность продолжить участие в отборе.

Даже если герцог Слэйтор с пеной у рта будет изрыгать недовольство — она стерпит. Кларисс и Фрея не поедут домой, но и Миранда Эрей не должна. Она не выполнила ни одно задание, данное ей обоими «работодателями» — репутация торговки секретами, безусловно, пострадает, но еще больше она пострадает, если баронесса отправится в Черные земли обратно.