Отбор

С таким началом хорошо бы устроить настоящую сцену, но ее не случилось, ажурные перчатки принадлежали горничной, что на тележке доставила всем по бокалу шампанского от небезызвестного жениха «за начало нового круга». Девушки восприняли это действо за милый жест и тут же переключились на обсуждение четвертого принца. Миранде же шампанское не лезло в горло, поэтому она предпочла отставить его на столик и покинуть купе, выйдя в тесный коридор, по которому металлическая тележка еще с девятью бокалами катилась дальше.

Впереди два купе по четыре невесты в каждом, а бокалов девять. Кто-то отказался от комплимента от принца или не успел на поезд?

Вот и следующие дверцы купе отворились. Девушка просила извинить ее за беспокойство и рукой в ажурной перчатке указала на бокалы с игристым напитком, а Миранда направилась в противоположную сторону, прямиком в тамбур. Воздух здесь был прохладнее и как будто чище, недолго наслаждаясь этим фактом, она толкнула еще одну дверцу, которая, впрочем, поддалась далеко не сразу и оказалась на небольшой площадке, огороженной хлипкими периллами.

Поезд мчался прямиком по пустыне. Золотой бесконечный песок, жаркое дыхание воздуха, что тут же обожгло щеки и лоб, и громкий звук, издаваемый поездом, разносился на мили вокруг. Казалось, что даже нижняя юбка в момент прилипла к ногам.

Вагон, что был прицеплен следом, у его основания был такая же небольшая площадка, на которой могли бы поместиться двое человек, не больше. Перейти с одной площадки на другую несложно, всего лишь сделать шаг шире, чем обычно, к тому же поручни соединялись друг с другом неуместно позвякивая.

Хлопок.

Кто-то вышел в тамбур. Пришлось потесниться, Миранда ожидала, что сейчас сюда приедет девушка с напитками, но это была не она. На площадку к ней вышла другая, в платье коричневого цвета с неуместно длинными рукавами. Несмотря на неудачный оттенок коричневого, тот самый, оно было явно сшито из дорогой ткани и расшито золотыми нитками в верхней части.

— Баронесса Эрей, вы тоже вышли подышать воздухом? — наигранно удивилась герцогиня Дубовых земель, Флоренс Вудворт.

— Доброго дня, герцогиня Вудворт, прощу простить меня, но реверанс в этих условиях я смогу изобразить с трудом, слишком мало места, — Миранда учтиво склонила голову и все же попыталась присесть, изящно расправив юбку и отставив одну ногу назад, как того требовали правила приличия.

— Вы правы, места действительно мало.