Отбор

Только ей это не годится: ни один из этих вариантов.

— Да, сейчас мы войдем в пещеру, и вы предстанете перед Зеркалом фей. Бедняжки уже давно не водятся в нашем королевстве, но вот зеркало осталось. Готовы посмотреть себе в глаза, леди?

Распорядителя это явно веселило, хотя рамок дозволенного он не пересекал. Вступив во тьму пещеры, которая, впрочем, хорошо освещалась благодаря зажжённым факелам на каменных стенах, он вновь протянул руку Миранде и она ее приняла. Пугливая графиня Эрлайн тут же вцепилась в плечо, а затем и вовсе прижалась к ней плотнее, горячее прерывистое дыхание щекотало шею.

Они шли шаг в шаг.

— Мне не нравится это испытание, — шепотом произнесла она. — Вы ведь слышали про Зеркало, баронесса?

— Нет, графиня, а что с ним?

Черные каменные стены в некоторых местах поросли мхом, а слева и вовсе сочилась вода. Запах стоял соответствующий: удушающей влаги и плесени.

— Говорят зеркало показывает настоящую натуру человека — если ты уродлив, то в нем отобразится сгорбленная старуха, а если твоя душа и совесть чисты то, наверное, что-то хорошее.

 

— Не переживайте, вам уж точно не о чем беспокоиться.

Ответа не последовало.

Иди пришлось недолго, место в котором они очутились напоминало небольшую залу внутри скалы, света от факелов и свечей хватало для того, чтобы понять, что теперь они не одни, на удобном диване с высокой спинкой восседал в лазурном костюме принц, слева от него уже знакомый маг, он ранее изображал и себя Кэсси, а по правую руку пожилая женщина в платье из плотной ткани.

Грейн. Длинное лицо на этот раз ничего не выражало, неуместный расшитый по восточному халат на нем вместо одежды придавал этому выскочке заносчивый вид. Принц также молчал, он лишь встал с места, приветствуя потенциальных невест.

— Не волнуйтесь, леди. Вам предстоит всего лишь взглянуть в зеркало и не более, наблюдатели здесь для того, чтобы удостовериться, что испытание пройдено без, извините за дерзость, мошеннических действий.

Если на вас есть какие-либо магические защитные предметы, то их следует снять и оставить вот здесь, — в руках распорядителя уже была небольшая коробочка, которую он поднес невестам, но ни Миранда, ни ее спутница ничего в ней не оставили. — Что ж, тогда начнем?

Зеркало, если это на самом деле и было зеркалом, то оно находилось за ширмой, которую незамедлительно отставили.