Отбор

Снова треснутая маска, под ней другая… и опять и опять…

Очередной крик оказался тишиной, шум воды перекрывал его. В ушах гудело, а сердце? Миранда не слышала стука. Она прижала руки к груди и шеи, чтобы убедиться, что сердце бьется, но ничего. В груди было глухо, словно под ребрами пустая полость.

Маска, что осталась у нее на лице и закрывала на этот раз лишь глаза, спала. Упала прямиком в воду, но не разбив отражение, а просто плавно опустилась на самое дно, и Миранда смогла увидеть свое лицо: бледное и испуганное.

Больше никаких масок, только она и ее платье, украшенное ледяным тугим корсетом.

Понятно, почему она не слышит звука собственного сердца, через такую толщу льда, разве услышишь? Теперь ей стало холодно, колотило до дрожи, но ее отражение оставалось спокойным, руки она расставила в стороны, чтобы ни в коем случае ее защитная броня не начала таять.

— Достаточно, Миранда, пора возвращаться в реальность, — голос прозвучал как приказ.

Она подчинилась, отражение помутнело, а когда вновь стало четким, то она увидела не только себя с удивленным взглядом, но и самого принца.

Райан стоял у нее за спиной, его взгляд ничего не говорил, он лишь взял ее за плечо, разворачивая на себя, а затем и вовсе перехватил так, что одна его рука скользнула ей под лопатки, вторая же оказалась на талии.

Лед обжигал, но горячие руки принца прожигали насквозь. Впрочем, он довольно быстро выпустил ее, как только убедился, что она способна самостоятельно сделать несколько шагов.

Миранда ущипнула себя, необходимо вернуться в реальность и успокоиться. О том, что она увидела, лучше подумать позже, а для начала здраво оценить обстановку. Она тут же попыталась начать мыслить рационально, и, первым делом, нашла взглядом графиню, которая уже стояла возле принца и старалась удержать подступившие слезы.

Миранда выглядела отвратительно, но графиня ей не уступала: бледная, как кладбищенское приведение, губы дрожат, на глазах слезы, испуганная, ей явно не хотелось выпускать руку принца, после того как тот дотронулся до нее, чтобы вывести из оцепенения, но все же пришлось.

От этого ей стало явно неловко, она сцепила пальцы в замок. Пальцы побелели…

То, что графиня Эрлайн увидела в Зеркале фей, ее не просто напугало, как Миранду, а привело в ужас, с последствиями которого она пыталась справиться. 

— Испытание пройдено, — объявил голос мага.