Коллекционер слёз

Тонкие конечности с буквально прилепленными к ним мерзкого болотного цвета мышцами, опутанными почерневшими сухожилиями. Оно хрипит, издает какие-то до дрожи мерзкие звуки. Хлюпает чем-то… оставляет на деревянном полу влажные следы. Боги, скажите мне, что это не кровь, ради всех святых. На пальцах длинные, просто невероятно длинные изогнутые черные когти с ошметками чего-то, чего я даже уточнять не хочу, на кончиках.

Я поднимаю взгляд слегка выше. И кричу. Наконец. Просто утыкаюсь лицом в пиджак Кукловода, истошно визжа.

Оно не реагирует. Просто неумолимо нависает надо мной, позволяя заглянуть себе в пасть. Черт, да у него нет глаз! Просто одна сплошная круглая пасть по периметру всей неприметно-маленькой, в сравнении с габаритами тела, головы. И огромные клыки, судя по всему, в несколько рядов.

— Успокойся, — шипит на меня Кукловод.

Он не видит. И не слышит этих звуков, ужасного смрада. Ничего не чувствует. Да, хорош маг, не может ощутить такую махину в двадцати сантиметрах от себя.

— Нет!

Мой визг, наверное, слегка оглушил всех в округе. Хотя я еще держусь молодцом, могла бы и в обморок грохнуться, и видели бы меня. На том свете. А я могу умереть? Кукла ведь. Неустанно напоминаю себе об этом, чтобы окончательно не сойти с ума.

Оно коснулось меня. Хотя это еще очень мягкое описание. Скорее схватило, с силой сжимая предплечье и потянув на себя. Я вижу эту пасть буквально в нескольких сантиметрах от лица. Жмурюсь, чтобы не появлялось рвотных позывов.

— Кукловод!

Мне больше некого просить о помощи.

Уже понятно, что Бог в таких ситуациях определенно не является, а матери у меня нет, звать ее также бессмысленно, как и Бога, получается. У меня есть только он, мой создатель, за руку которого я держусь с такой нескрываемой надеждой.

Помоги, пожалуйста.

Оно же сожрет меня, а он… он же не видит, чем он может помочь?!

— Вот как.

Кукловод резко тянет меня назад, вжимая спиной в свою грудь. Как же быстро он встал. А это существо…

Я открываю глаза и удивленно наблюдаю за тем, как сотни нитей легко опутывают тело моего несостоявшегося убийцы.

Периферическим зрением замечаю легкое, почти невесомое движение свободной руки Кукловода. Второй он держит меня на месте, не позволяя ногам подкоситься и мне покорно рухнуть у его ног.

Повинуясь движениям его пальцев, нити легко дернулись куда-то в сторону, уже через мгновение впечатывая это существо в стену. В тот самый угол, откуда оно к нам и явилось.