Коллекционер слёз

— У тебя, конечно, нет психики, — его горячее дыхание раздается над самым ухом. — Но я все же о ней позабочусь.

Успеваю лишь заметить, как он сжал руку в кулак, и тут же закрыл ладонью мне глаза. Ну, я и не против. Уже насмотрелась на все в своей жизни, можно умирать. Раздается смачный шлепок, а затем еще с десяток более мелких, словно куски сырого мяса бросают о твердую поверхность. Ох, как же я близка к истине, судя по зловонному аромату крови, мгновенно заполнившему коридор.

— Думаю, мы можем пока наведаться в столовую, — вздыхает, все еще не отнимая руки от моих глаз.

— Ты в порядке?

— П-полном… спасибо.

Голос, наконец-то, с явным опозданием на несколько минут, тянувшихся дольше любой вечности, начал дрожать. Не убирай руку, прошу. Не хочу видеть последствий того, что уже успела нарисовать мне моя услужливая фантазия. Спасибо ей за все да низкий поклон.

— К-кто это был? — я, пользуясь моментом, лишь сильнее прижимаюсь спиной к его груди.

Он ведь теплый. А я, хоть и чувствую температуру, сама, судя по всему, остаюсь лишь куском холодного пластика без какой-либо терморегуляции.

— Гость, — этот вздох был таким тяжелым, что под его ногами паркет не треснул только чудом. — Потустороннее существо, живущее в домах одиноких людей.

— Что он хотел от нас?

— Скорее от меня, — буквально слышу эту легкую улыбку.

Так мягко поправляет, словно ничего и не случилось. И ведь не спешит отпускать.

— Схватил определенно не тебя.

— Так вышло. Он почувствовал, что ты его видишь.

А я увидел его, как только он прикоснулся к тебе, то есть соприкоснулся с реальным миром, — поправляет мою блузку. Какая забота.

— Так чего он хотел? И… что он вообще такое? Был.

Настойчивость, кажется, станет моим вторым именем. И он когда-нибудь прикончит меня за это.

— Гости — это призрачные сущности умерших, которых не помнит никто из живых. Они не отражаются в зеркалах, и люди, в большинстве своем, их не видят. Эти существа селятся в домах одиноких людей и выкачивают их жизненные силы, расхаживают по дому в облике тени, то есть облике нематериальном.

А затем, набравшись сил, являются, дабы захватить тело жертвы и занять ее место, — он сглотнул. Впервые, кажется.

— Я тебе помогла?..

— Говоришь с такой надеждой, — качает головой, разворачивая меня и улыбаясь уголками губ. — В каком-то роде — да, помогла. Я мог пострадать. Спасибо.

Мне не послышалось? Он только что поблагодарил меня? Ох, какая честь.