Коллекционер слёз

— Почему ты говоришь со мной?!

Оу, а нельзя было, да? Может, он тоже какой-то призрак или дух, а я грешным делом заговорила с ним только потому, что вижу всех этих потусторонних тварей? Было бы максимально плохо. Хотя паренек совсем не похож на призрака, вполне себе выглядит живым, даже дышит, вроде как.

— Хотела подружиться. Можно? Как тебя зовут?

Тут до меня доходит осознание того, что я совершенно не знаю, как правильно вести диалог с людьми, как располагать их к себе. Возможно, именно поэтому Кукловод общается со мной с таким выражением лица, словно ест лимон.

Причем очень горький лимон, возможно уже даже слегка с гнильцой.

— Меня зовут Пол. Но… нет, нельзя! Никто со мной не дружил, я не умею! — мальчик убирает руки за спину, явно смущаясь.

Нет, это точно не призрак. Слишком как-то по-детски он смущается. Боится меня, возможно. Ну, я бы на его месте тоже боялась. Да, ладно, я и боюсь всего вокруг. Я точно также как и он беззащитна перед окружающим враждебным миром. Хотя, насколько мне известно, меня хотя бы не могут убить некоторые твари.

Одна из которых сейчас ненавязчиво маячит на краю площади, бесшумно вылезая из тумана и приближаясь к моему собеседнику.

— П-пол! Тебе лучше уйти, — я с холодным ужасом наблюдаю за тем, как черная тень в грязном балахоне скользит над брусчаткой. — Твоя жизнь в опасности!

Ого. Мальчишке не надо было повторять дважды. Он со всех ног рванулся куда-то вперед, в сеть небольших узеньких улочек, даже не попрощавшись. Он и не оборачивался, кстати, а значит, просто поверил мне на слово.

Или увидел, что смотрела я куда-то ему за спину, и сделал вполне логичный вывод, что не было для меня никакого смысла в том, чтобы его просто пугать.

Пустота, а я уверена, что это был именно он, тот самый, с которым мы уже виделись дважды, остановился как вкопанный у края площади. Словно не в силах покинуть ее, привязанный к какому-то конкретному месту, этот дух не выходил за границу тумана, почему-то заканчивавшегося как раз у нашего дома, отделявшего площадь от прилегающей к ней улочке.

Я не видела глаз этого существа, вечерний туман за последние несколько секунд стал в несколько раз плотнее, однако буквально ощутила на себе его взгляд. А уже через мгновение это существо выросло прямо передо мной, заставив меня прикрыть рот ладошкой, и чуть было не свалиться в комнату. Чего оно хочет на этот раз?!

— Ты…

На этот раз речь Пустоты больше похожа на человеческую, чем на хрип раненого животного, слышанный мною ранее.