Коллекционер слёз

— Дерзай, Одетта.

Я не вижу. Но слышу, как невесомо он улыбается.

7

За последние несколько дней я видела Кукловода лишь мельком, несколько раз. Видимо, ему так понравилась моя стряпня, что он стал требовать от меня еду каждый раз, когда появлялся в поле моего зрения. Это раздражало, ведь стоило мне поставить перед его носом тарелку, как он тут же с улыбкой поглощал все, будь то завтрак, обед или ужин, а затем молча уходил в свою мастерскую. Еще и дверь на ключ закрывал за собой, параноик! Неужели, он действительно думал, что мне взбредет в голову сунуться в это место по доброй воле? Да не в этой жизни!

Поначалу я думала все-таки научиться танцевать.

В моей комнате места для этого было недостаточно, поэтому я выбралась в гостиную. Первые несколько часов танцев прошли успешно. Я не падала, заглядывала в книгу и пыталась повторить разнообразные танцевальные движения и позы. Навскидку, даже неплохо получалось. Поскольку мои руки и ноги гнулись под абсолютно любым, даже самым невообразимым углом. Однако тогда в гостиной появился Кукловод.

Он несколько минут что-то изучал на полках шкафа, словно и не замечая моих потуг приблизиться к великому искусству танца. А затем просто развернулся, молча направляясь к своему рабочему столу. Я тогда пыталась повторить очередное балетное па, но Кукловод бесцеремонно отодвинул меня с дороги. Тогда-то я и упала. Неприятно ударившись щекой об паркетный пол. На все мои возмущения о том, что это только что было, он одарил меня холодным взглядом, и бросил одно краткое:

— Не путайся под ногами.

Скройся.

С того момента мне оставалось обитать у себя в комнате, сидя на подоконнике и разглядывая влажный город. Пустота больше не появлялся. Да и тот мальчик как-то не спешил возвращаться к моим окнам. Чтение и тишина стали моими лучшими и самыми надежными друзьями. Погружаясь в них с головой, я иногда не замечала появления в комнате Кукловода. Так и в этот раз.

Он вошел неслышно. Ступал мягко, словно кот. Уселся в кресле напротив кровати, молча глядя на меня.

Он довольно часто так делал. Мог просидеть несколько минут, а затем вылететь из комнаты, словно пробка из бутылки шампанского. А иногда засиживался часами, просто присутствуя, глядя на меня. Или сквозь меня. Один раз даже уснул в кресле. К тому утру я укрыла его пледом и принесла ему завтрак, скрывшись, как он и просил, на кухне.

Спустя час он объявился на кухне. Что-то буркнул. Вначале это было похоже на благодарность то ли за заботу, то ли за завтрак.