Коллекционер слёз

Воспоминания какие-то есть, а я даже понять не могу, моя ли это больная фантазия, или действительно какой-то бред получается?

Кукловод с прищуром смотрел на меня несколько минут. Выжидающе. Изучал словно. Ладно уж, к таким взглядам я давно привыкла. Правда, на этот раз он уж как-то максимально пристально вглядывался куда-то. Будто бы пытался воспоминания где-то в недрах моей черепной коробки высмотреть.

— Такой занавес? — засунув руку во внутренний карман плаща, он извлек оттуда потертую фотокарточку.

Я забрала ее, тут же с интересом разглядывая.

Мать моя, прости, не знаю, как тебя зовут, это же действительно то самое место, которое я видела. И перья на занавесе, и даже стулья в зале такие же. И маленькая керосиновая лампа посреди сцены.

Полюбопытствовав, я сразу же перевернула фото, надеясь найти там какую-то подсказку.

— «Лебединое озеро».

Кукловод тут же выхватил у меня снимок, пока я не успела прочитать еще что-то из того, что было дописано внизу мелким шрифтом. Номер партии и дата производства снимка? Ха-ха, да я просто мастер-юморист.

— Ладно-ладно, не волнуйся. Нельзя смотреть — не буду, — пожала плечами, поднимая руки на уровень груди. — Да, тот самый театр. А как ты?..

Он сглотнул. Словно внутри колыхнулось что-то. А затем вздохнул, глядя на снимок. И, возможно, мне показалось, но где-то в уголке его хитрого глаза блеснула слеза. Но это все могло быть лишь причудливой игрой света.

С этим снимком у него определенно было связано что-то душераздирающее. И для самого Кукловода колоссально важное, наверное.

Слова Духа проскочили в голове. Зачем ему этот снимок, если он причиняет боль? Напоминание о том, что кто-то когда-то, возможно, любил его? Рик, зачем ты подсыпал в мою черепушку новой головной боли. Только же пыталась успокоиться.

— Пойдем домой, — отрешенно бросил Кукловод, убирая снимок в карман. — Темнеет уже. Скоро на улицах будет опасно.

— А ночью всегда опасно?..

Я решила не возвращаться к теме со снимком и занавесом. Захочет — сам заговорит. Сейчас по нему было видно, что тема для него была явно не самой подходящей.

Возможно, у Кукловода что-то было связано с самим театром? Кто его знает.

— В последнее время все опаснее, у нас в квартале объявился какой-то новый демон, — отозвался он, сжимая мою руку. — Идем, прошу.

Не хочу опять искать тебя по ночным улицам.

***

Тем же вечером я, наконец, выбралась на кухню. Состряпала Кукловоду какое-то подобие ужина. Надеюсь, он, бедняга, не голодал тут все это время.