Коллекционер слёз

Если периодически подкармливать одну и ту же тварь, то в дальнейшем остальные Кровоглоты перестанут обращать на тебя внимание, рассматривая себе кого-то в качестве потенциального обеда, — немного помолчав, он все-таки добавил: — конечно, никто не дает гарантии, что они не могут на меня напасть. Но я их не боюсь. Скорее опасаюсь.

На несколько секунд он замолчал, а затем резко перевел взгляд на хлопнувшую дверь. В зал вошел, видимо, тот самый человек, которого Кукловод несколькими минутами ранее корил за полное отсутствие какого-либо представления о пунктуальности.

— Ты опять опоздал, — холодно изрек Кукловод, мгновенно добавляя в свой голос пару тонн льда и поднимаясь на ноги.

— Жизни спасал, — безразлично выплюнул явившийся актер, широкими шагами приблизившись к нам. — Внезапно.

Он остановился напротив меня словно вкопанный. Я не видела его лица, оно было скрыто под широким капюшоном какого-то грязно-серого плаща. Да и, в общем, вся одежда парня была какой-то такой же.

— Познакомься. Это Одетта, моя ассистентка, — отрапортовал Кукловод, коротко кивая в мою сторону.

— Вот как, — парень скинул капюшон, тут же поправляя растрепавшиеся волосы, — а я-то думал, что обознался.

— Спайк?!

Воздух внезапно встретил где-то в глубине горла какое-то препятствие, и тут же вырвался наружу с хриплым кашлем. Нет, быть того не может! Передо мной стоял тот самый мягко улыбающийся Спайк, который не так давно спас меня?! Кольцо его брата я носила на пальце, его зеленющие глаза вспоминала, стоило мне уйти в себя с головой.

— Вы знакомы? — хмурый кукловодовский голос, раздавшийся из-за спины, заставил меня вдохнуть, нервно сглотнув то, что до этого мешало воздуху спокойно циркулировать.

— Виделись, — Спайк коротко хмыкнул. — Выглядишь определенно лучше, чем в нашу первую встречу.

— Прошу, — в моих глазах сейчас можно было, наверное, прочитать самую искреннюю мольбу в мире, — не будем об этом.

— Как пожелаешь, ненавистница чая, — он игриво улыбнулся, запрыгивая на сцену. — Кукловод, ты уже слышал о том, что случилось с Мэри?..

И они удалились куда-то вглубь сцены, оставив меня нервно глотать воздух, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой. Я тонкими пальцами цеплялась за свои же плечи, обнимая себя и не веря в подобные совпадения.